Chemie ist ... Wodka aus Kohlendioxid und Wasser

Nutzung von CO₂ für eine nachhaltige Entwicklung

Auch in der bedingt durch die Ausbreitung des neuartigen Coronavirus herausfordernden Situation arbeiten Forscher, Entwickler und Gründer weltweit an konkreten Lösungen für den Klimaschutz. Immer mehr Forschungsprojekte befassen sich inzwischen damit, das klimaschädliche Kohlendioxid als Rohstoff zu nutzen. Aus den durch die Umsetzung von CO₂ gewonnenen Grundstoffen werden mittlerweile Schaumstoffe und Kunststoffe für bspw. Matratzen oder Yogamatten, Filtermaterialien, die angetrieben von erneuerbaren Energien CO₂ auffangen und speichern können, oder auch ein besonders nachhaltiger Wodka (s.u.) hergestellt.

Solche Anwendungen haben verschiedene Start-ups kürzlich bei der digital ausgetragenen „8th Conference on Carbon Dioxide as Feedstock for Fuels, Chemistry and Polymers“ des Nova Instituts gezeigt.

Die Gründer bewarben sich um den begehrten Preis zur innovativsten Nutzung des Klimagases und zeigten dabei, wie nützlich Kohlendioxid sein kann. Von den neuen Lösungen profitieren nun auch zunehmend Endverbraucher, für die das Thema Nachhaltigkeit eine immer größere Rolle spielt.

Insgesamt 13 junge Unternehmen haben an dem Wettbewerb teilgenommen, den Covestro als Hauptsponsor gemeinsam mit dem Nova-Institut und dem Industrieverband CO₂ Value Europe unterstützt. Fünf Geschäftsideen aus vier Nationen kamen in die engere Auswahl und wurden von den mehr als 100 Teilnehmern der Konferenz online begutachtet.

Gewinner des diesjährigen Preises ist das US-Start-up Air Company, das CO₂ mit einer neuartigen Technologie in hochwertigen Alkohol verwandelt (s.u.). Eine erste Anwendung ist ein nachhaltiger Wodka.

Chemie ist – Wodka kann aus unterschiedlichen kohlenhydrathaltigen Ausgangsstoffen hergestellt werden. Meist werden Getreide oder auch Kartoffeln verwendet. In den meisten Ländern gibt es keinerlei spezielle Beschränkung der möglichen Rohstoffe für Wodka, sofern diese für die Herstellung von Spirituosen im Allgemeinen zugelassen sind. Da Kohlenhydrate aus den Elementen Kohlenstoff, Wasserstoff und Sauerstoff bestehen, dachte sich das New Yorker Start-up Air Company, man könne die Wodka-Herstellung nun auch gleich in ihre Grundstoffe zerlegen und erzeugt den nach eigenen Angaben „reinsten und nachhaltigsten Wodka der Welt“ aus den Hauptbestandteilen Luft und Wasser. Der Destillationsprozess verwendet Kohlendioxid aus der Atmosphäre und wandelt es mit hinzugefügtem Wasser mithilfe von Elektrizität in Ethanol und Sauerstoff um. Seit Mitte März hat das Unternehmen aufgrund der Coronakrise seine Produktion von Wodka auf dringend benötigte Desinfektionsmittel umgestellt und verteilt die Flaschen kostenlos an Institutionen und in Vierteln der Stadt.