Verbio startet Anlage im Chemiepark Bitterfeld-Wolfen
Verbio ist mit einer Investition von knapp 100 Mio. EUR in die großtechnische Produktion biobasierter Chemikalien am Standort Bitterfeld eingestiegen.
Verbio produziert in der weltweit ersten großtechnischen Ethenolyseanlage auf Basis von Rapsmethylester am Standort Bitterfeld künftig bis zu 60.000 t biobasierte Chemikalien jährlich. In der neuen Anlage werden hochwertige erneuerbare Kohlenstoffe, die fossile Rohstoffe in Schmierstoffen, Wasch- und Reinigungsmitteln sowie Kunststoffen ersetzen können, hergestellt..
Mit der Investition erweitert Verbio sein Geschäftsmodell über den Biokraftstoffmarkt hinaus. Der am Standort produzierte Rapsmethylester kann künftig nicht nur energetisch als Biodiesel genutzt, sondern auch als Ausgangsstoff für höherwertige chemische Produkte stofflich verwertet werden. Damit erschließt Verbio einen zusätzlichen Absatzmarkt für einen Rohstoff, den das Unternehmen bereits heute in großen Mengen produziert.
„Mit der neuen Anlage ergänzen wir unsere Bioraffinerie um eine weitere Wertschöpfungsstufe auf einer etablierten Rohstoffbasis“, sagte Verbio-CEO Claus Sauter. „Mit der Verarbeitung von europäischem Rapsöl stärken wir die regionale Landwirtschaft und die Unabhängigkeit von störanfälligen globalen Lieferketten. Das ist neben dem Nachhaltigkeitsaspekt von zentraler Bedeutung für den Wirtschaftsstandort Deutschland.“
Die Investition fällt in eine Phase tiefgreifender Veränderungen der europäischen Chemieindustrie. Steigende internationale Konkurrenz, hohe Produktionskosten und die notwendige Umstellung der Rohstoffbasis erhöhen den Transformationsdruck auf die Branche.
Für die Chemie bleibt Kohlenstoff zwar ein unverzichtbarer Ausgangsstoff, die Branche braucht aber alternative, biobasierte Kohlenstoffquellen, die industriell verfügbar, skalierbar und wirtschaftlich tragfähig sind, um ihre Abhängigkeit von fossilen Rohstoffen zu verringern. Mit den neuen biobasierten Spezialchemikalien 1-Decen und Methyl-9-decenoat (9-DAME) hat Verbio die passende Lösung für diese Herausforderung. 1-Decen, ein lineares Alpha-Olefin mit definierter Doppelbindung, eignet sich aufgrund seiner Struktur und definierten Reaktivität ideal als Baustein für Schmierstoffe, Duft- und Aromastoffe oder Inhaltsstoffe für Körperpflege und Kosmetik. 9-DAME ist ein ungesättigter Methylester pflanzlichen Ursprungs mit einer endständigen Doppelbindung, die gezielte Synthesen in der Spezialchemie ermöglicht. Als vielseitiges Plattformmolekül eignet es sich für zahlreiche Prozesse, etwa in der Polymerchemie, der Agrarchemie oder der Schmierstoffproduktion.
Technologische Grundlage der neuen Produktion ist die Ethenolyse, eine spezielle Form der Olefin-Metathese. Eine Schlüsselrolle spielen dabei spezielle Katalysatoren der ungarischen Verbio-Tochter XiMo. Sie ermöglichen es, die Kohlenstoffverbindungen des Rapsmethylesters gezielt in neue Moleküle für chemische Anwendungen umzuwandeln. Für grundlegende Arbeiten zur Olefin-Metathese erhielten Yves Chauvin, Robert H. Grubbs und Richard R. Schrock im Jahr 2005 den Nobelpreis für Chemie.
„Europa wird auf Dauer nicht über günstige fossile Rohstoffe mit anderen Weltregionen konkurrieren können. Unsere Chance liegt darin, neue Wertschöpfung auf Basis erneuerbaren Kohlenstoffs hier aufzubauen. Entscheidend ist, dass solche Lösungen nicht im Pilotmaßstab bleiben, sondern industriell skaliert werden. Die Anlage in Bitterfeld zeigt, welches Potenzial biobasierte Rohstoffe für eine wettbewerbsfähige und resilientere Chemieproduktion in Europa haben“, erläuterte Michael Carus, Senior Advisor und Gesellschafter des Nova-Instituts und einer der Vordenker der biobasierten Kreislaufwirtschaft.
