Automation & KI: Die KI-Chance nicht verspielen
Autoren: Jack Hu und Rene Neijts, NAMUR
Die Prozessindustrie steht vor der nächsten weitreichenden technologischen Veränderung: Nach mechanischen und pneumatischen Steuerungen sowie der digitalen Automatisierung- und Prozessleittechnik gilt die Künstliche Intelligenz (KI) als der nächste große Schritt. Doch bevor wir über das Potenzial von KI sprechen, sollten wir uns die folgende Frage stellen: Haben wir das Potenzial der Automatisierung wirklich jemals vollständig genutzt? In vielen Fällen lautet die Antwort: nein.
Technologie und Betriebsphilosophie
Mit der Einführung von Prozess- und Anlagenleitsystemen (DCS, PLC und SCADA) hat sich die Technologie grundlegend verändert. Die Betriebsphilosophie, die Art und Weise, wie eine Anlage geführt wird, jedoch deutlich weniger. Bestehende Funktionalitäten wurden einfach nur digitalisiert, aber selten wurden die Konzepte und Strategien konsequent neu durchdacht. Damit bleibt ein erheblicher Teil des Potenzials der modernen Prozessautomatisierungssysteme bis heute ungenutzt.
Automatisierung in der heutigen Zeit bedeutet nicht nur, Prozesse zu steuern und zu regeln und die Produktion zu optimieren. Sie bedeutet auch, Betriebsstandards systematisch in der Prozessautomatisierung zu verankern und dauerhaft umzusetzen – insbesondere bei An- und Abfahrvorgängen, Prozessübergängen und -störungen. Genau darin zeigt sich operationelle Exzellenz: höhere Verfügbarkeit, weniger Verluste und ein robusterer Anlagenbetrieb.
Daraus ergibt sich eine wichtige Lehre für das KI-Zeitalter: Wenn wir KI lediglich auf unser bestehendes Betriebsmodell aufsetzen, riskieren wir, denselben Fehler ein zweites Mal zu machen.
KI als strategischer Hebel
Diese Erkenntnis ist besonders wichtig für den Einsatz von KI: KI kann Handlungsempfehlungen liefern. Ein Mehrwert entsteht jedoch erst dann, wenn diese Empfehlungen zuverlässig, sicher und reproduzierbar umgesetzt werden. Dafür braucht es eine solide und zuverlässige Automatisierungsgrundlage sowie eine klare Betriebsphilosophie.
Deshalb gilt ein einfacher Grundsatz: KI kann Schwächen in der Automatisierung nicht beheben. Unternehmen sollten sich daher weniger fragen, welche KI-Anwendung sie als Nächstes einführen wollen. Die wichtigere Frage lautet: Ist unsere Automatisierung überhaupt bereit für KI?
Investitionen in die Automatisierung werden häufig nur als notwendige Lebenszykluskosten verstanden, anstatt als strategischer Hebel zur Steigerung von Produktivität, Zuverlässigkeit, Sicherheit, Betriebsstabilität und Wettbewerbsfähigkeit. Tatsächlich schafft Automatisierung die Grundlage, auf der mittels KI nachhaltiger Mehrwert erzeugt werden kann.
Die wichtigste Lektion der vergangenen Jahrzehnte lautet: Nicht Technologie allein verändert die Leistungsfähigkeit eines Betriebs, sondern die Art und Weise, wie wir sie einsetzen.
Mit NAMUR Chancen besser nutzen
Deshalb spielt NAMUR eine wichtige Rolle. Als Interessengemeinschaft unterstützt NAMUR seine Mitgliedsunternehmen nicht nur dabei, Automatisierung besser einzusetzen, sondern auch dabei, KI auf einer soliden Automatisierungsbasis erfolgreich zu nutzen. In Arbeitskreisen in Deutschland, den USA und China entwickeln Anwender gemeinsam Konzepte, Standards und Best Practices für die Zukunft der Prozessindustrie. Denn nur gemeinsam können wir sicherstellen, dass wir die Chancen neuer Technologien noch besser nutzen als in der Vergangenheit.
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