Bioweg baut Anlage zur Herstellung von bakterieller Zellulose
Bioweg wird mit einer Finanzierung in Höhe von 35 Mio. EUR Europas größte Anlage zur Herstellung von bakterieller Zellulose errichten. Am Standort Elsdorf sollen bis 2028 jährlich 10.000 t biologisch abbaubares, mikroplastikfreies Material produziert werden.
Bioweg, ein deutsches Deeptech-Unternehmen, das biologisch abbaubare Bakterienzellulose als Ersatz für fossile Polymere und absichtlich zugesetzte Mikroplastikpartikel herstellt, wird im vierten Quartal 2026 mit dem Bau einer Produktionsanlage für Bakterienzellulose beginnen. Das Unternehmen bezeichnet sie als Europas größte Anlage dieser Art.
Die Anlage soll in Elsdorf, Nordrhein-Westfalen, entstehen und ist für eine Jahresproduktion von bis zu 10.000 t ausgelegt. Erste kommerzielle Mengen werden für 2028 erwartet. Nach Angaben des Unternehmens importiert Europa derzeit den Großteil seiner bakteriellen Zellulose.
Das Projekt ist eine Reaktion auf eine im Rahmen von REACh beschlossene EU-Beschränkung aus dem Jahr 2023, die sich auf absichtlich zugesetzte synthetische Polymermikropartikel bezieht. Die Beschränkung wird bis zum Ende des Jahrzehnts schrittweise eingeführt und betrifft Produkte wie Düngemittel- und Saatgutbeschichtungen, Kosmetika und Waschmittel. Hersteller, die nach Alternativen suchen, benötigen Materialien, die im industriellen Maßstab die Leistungsfähigkeit synthetischer Polymere erreichen – eine Anforderung, die bakterielle Zellulose erfüllen kann, sofern in Europa ausreichende Produktionskapazitäten vorhanden sind.
Bioweg hat rund 60 % seiner Gesamtfinanzierung in Höhe von 35 Mio. EUR für den Standort Elsdorf vorgesehen.
Seit der Bekanntgabe einer von Axeleo Capital angeführten Serie-A-Finanzierungsrunde in Höhe von 16 Mio. EUR im September 2025 hat Bioweg weitere 14 Mio. EUR eingeworben. Darin enthalten sind 2 Mio. EUR Eigenkapital vom neuen Investor Rabo Ventures, wodurch sich die Serie-A-Finanzierung auf 18 Mio. EUR erhöht; 10,3 Mio. EUR an nicht verwässernder EU-Förderung im Rahmen des Förderwettbewerbs „Produktives.NRW“ unter dem EFRE/JTF-Programm für Nordrhein-Westfalen 2021–2027; sowie 2 Mio. EUR aus anderen Quellen. Die Gesamtfinanzierung beläuft sich nun auf 35 Mio. EUR.
Nach Angaben des Unternehmens hängt die Wirtschaftlichkeit der Anlage von ihrem Standort ab. Die Anlage, die innerhalb eines der größten deutschen Zuckerindustriekomplexe errichtet wird, wird Melasse und andere Nebenströme als Fermentationsrohstoffe nutzen, die vor Ort bezogen werden. Bioweg erklärt, dass dieser Ansatz die logistischen Emissionen reduzieren, die Betriebskosten senken und die Versorgung sichern wird.
Die Anlage ist auf Vollautomatisierung ausgelegt – ein Ansatz, der laut Bioweg auf den Erfahrungen der Zuckerindustrie basiert, die durch Automatisierung und Robotik auch bei geringen Margen rentabel arbeitet. Der Pilotstandort des Unternehmens in Quakenbrück bleibt während der Bauphase in Betrieb. Er wird derzeit modernisiert, um die Kapazität von rund 100 t pro Jahr auf mindestens 200 t zu erhöhen, und wird bis 2027 und 2028 kommerzielle Verkaufschargen liefern, bis die Anlage in Elsdorf in Betrieb geht. Laut Bioweg dient der Pilotstandort zudem als Blaupause für die Automatisierung der größeren Anlage.
Prateek Mahalwar, Mitbegründer und CEO von Bioweg, sagte: „Die Finanzierung einer weltweit einzigartigen Anlage ist der schwierigste Schritt in der industriellen Biotechnologie, und genau diesen Schritt gehen wir jetzt, wobei die deutsche Regierung und die EU das Risiko des Baus gemeinsam tragen. Nebenprodukte aus der Lebensmittel- und Agrarindustrie werden in Europa immer lokal verfügbar sein, und in Elsdorf werden wir sie im industriellen Maßstab in hochleistungsfähige, biologisch abbaubare Inhaltsstoffe umwandeln. Unsere Kunden passen ihre Rezepturen an, wenn die Leistung stimmt und die Kosten stimmen, und diese Anlage ist darauf ausgelegt, beides in den von ihnen benötigten Mengen zu liefern.“
Katrien Swerts, Geschäftsführerin von Rabo Ventures, sagte: „Bioweg hat den Punkt erreicht, an dem sich bewährte Technologie und kommerzielle Nachfrage in eine Wirkung im industriellen Maßstab umsetzen lassen. Die Inhaltsstoffe des Unternehmens bieten Herstellern eine leistungsstarke, biologisch abbaubare Alternative zu fossilen Polymeren und bewusst zugesetzten Mikroplastikpartikeln, während die Anlage in Elsdorf die erforderliche Kapazität bereitstellt, um Kunden in großem Maßstab zu beliefern. Diese Kombination aus Marktbedarf, überzeugender Wirtschaftlichkeit und einem klaren Weg zur Industrialisierung macht dies zum richtigen Zeitpunkt für uns, zu investieren. Die Investition spiegelt zudem die Clean-Energy-Strategie von W&R wider, selektiv Technologien und Infrastruktur zu fördern, die den Übergang zu einer nachhaltigeren und kreislauforientierten Wirtschaft beschleunigen und gleichzeitig langfristigen Wert für Kunden und die Gesellschaft schaffen.“
