Die japanische Pharmafirma Otsuka will sich mit dem Kauf des US-Unternehmens Astex wichtige neue Krebsmedikamente für den US-Markt sichern. Otsuka bietet knapp 900 Mio. US-$ für Astex, wie das Unternehmen am Donnerstag mitteilte. Innerhalb der kommenden zehn Tage werde ein entsprechendes Übernahmeangebot an die Astex-Aktionäre gehen, die dann 20 Tage Zeit für eine Entscheidung hätten. Je Aktie will Otsuka 8,50 US-$ zahlen. Zuvor hatte schon eine japanische Zeitung über die Pläne von Otsuka berichtet. Der Kurs der Astex-Aktien schnellte daraufhin um gut 40% in die Höhe und erreichte mit 9,39 US-$ den höchsten Stand seit neun Jahren.

Otsuka sucht derzeit nach neuen Umsatzbringern. Die Patente des wichtigsten Mittels der Japaner, einem Medikament gegen Schizophrenie, laufen demnächst aus. Astex verfügt momentan nur über ein zugelassenes Mittel gegen eine Blutkrankheit, forscht aber an mehreren Krebsmedikamenten. Zuletzt haben zahlreiche Pharmafirmen angesichts auslaufender Patente Biotech-Unternehmen aufgekauft, um neue Medikamente ins Portfolio zu holen.

In der ersten Jahreshälfte schnellte das Volumen der Übernahmen im Pharmasektor um 30% in die Höhe. So übernimmt Amgen Onyx Pharmaceuticals für 10,4 Mrd. US-$ - das ist die fünftgrößte Übernahme eines Biotechnologie-Unternehmens. Astrazeneca kauft Pearl Therapeutics für bis zu 1,15 Mrd. US-$ und Amplimmune für bis zu 500 Mio. US-$.