Der Spezialchemie-Konzern Lanxess stärkt in Leverkusen sein Geschäft mit Produkten für die Wasser- und Lebensmittelaufbereitung. Vorstandsmitglied Rainier van Roessel, Reinhard Buchhorn, Oberbürgermeister der Stadt Leverkusen, und Jean-Marc Vesselle, Leiter des Geschäftsbereichs Liquid Purification Technologies, haben eine neue Produktionsstraße für spezielle Harze sowie eine hochmoderne Abfüllungs- und Verpackungsanlage eingeweiht. Für den Ausbau hat das Unternehmen an seinem weltweit größten Standort rund 10 Mio. € investiert.

„Das Thema Wasser zählt zu den zentralen Trends der Zeit. Wir liefern innovative Produkte, um den Herausforderungen bei der weltweit schwieriger werdenden Wasserversorgung zu begegnen," sagte van Roessel während der Einweihung. Der Chemiekonzern erhöht die Produktionskapazitäten für schwach saure Kationenaustauscherharze um mehr als 30 %."  „Ich freue mich sehr, dass Lanxess mit dieser bedeutenden Investition in eine innovative Zukunftstechnologie ein klares Bekenntnis zum Produktionsstandort Leverkusen ablegt und den Geschäftsbereich hier weiter stärkt", erklärte Oberbürgermeister Reinhard Buchhorn.

Produkte verbessern Qualität und Geschmack

Schwach saure Kationenaustauscher sind kleine, funktionalisierte Polymerperlen, die die Qualität von Trinkwasser verbessern. Sie kommen unter anderem in Kartuschen von Haushaltswasserfiltern zum Einsatz. Dort binden sie unerwünschte Calcium- und Magnesiumsalze oder Blei- und Kupferionen aus dem Leitungswasser. In anderen Ländern Europas, beispielsweise in Italien, wird das dort an Mineralien arme Trinkwasser dagegen mittels schwach saurer Kationenaustauscher mit Calcium und Magnesium angereichert. „Wir sehen in der Wasseraufbereitung einen Markt der Zukunft. Allein der Bedarf an schwach sauren Kationenaustauschern wächst jährlich um drei bis fünf Prozent", betont Geschäftsbereichsleiter Vesselle.

Neue Abfüllanlage ist das Herzstück der Erweiterung

Im Zuge des Kapazitätsausbaus wurde im Leverkusener Lewatit-Betrieb auch eine neue Anlage zur speziellen Abfüllung und Verpackung von Produkten für Lebensmittelanwendungen errichtet. Mit dem „Food Compliant"-Packaging wird bei der Reinheit der Produkte ein sehr hoher Standard gesetzt. „Die Nachfrage nach Lewatit-Produkten für die Lebensmittelanwendungen steigt. Mit unserem hocheffizienten Abfüll- und Verpackungssystem werden wir für die Abfüllung noch größerer Mengen gerüstet sein", erklärt Vesselle.

Auf einer Fläche von 300 qm werden jetzt in lebensmittelgerechter Reinraumtechnik Lewatit-Produkte in Big Bags und Filtertrommeln abgefüllt. Um diesem sehr hohen Reinheits- und Qualitätsstandard gerecht zu werden, ist das Gebäude besonders abgedichtet und der „Weißbereich" mit einem permanenten Überdruck sowie mit besonderen Filtern zur Belüftung versehen. Darüber hinaus müssen die Mitarbeiter in der Abfüllanlage besondere Schutzkittel aus Baumwolle sowie Hauben und anstelle der Helme Stoßkappen tragen. Desinfektionsmatten und -spender sollen zudem das Eindringen von unerwünschten Partikeln und Keimen verhindern. Gabelstaplerverkehr und möglicherweise verunreinigte Holzpaletten sind in der neuen Abfüllanlage gänzlich verboten.

Jahrzehntelange Erfahrung in der Wasseraufbereitung

Der Spezialchemie-Konzern produziert am Standort Leverkusen seit Mitte der 1960er Jahre heterodisperse Anionen- und Kationenaustauscherharze sowie Selektivharze und Adsorber. Das Unternehmen ist seit mehr als 70 Jahren ein weltweit führender Hersteller von Ionenaustauschern. Die Produkte werden beispielsweise in der chemischen Katalyse, in der Kraftwerksindustrie, in der pharmazeutischen Biofermentation sowie zur Aufbereitung von Lösungen in der Lebensmittel- und Getränkeindustrie eingesetzt. Neben Ionenaustauschern bietet die Chemiefirma auch Membranfilterelemente für die Umkehrosmose an.

Lanxess erzielte 2013 einen Umsatz von 8,3 Mrd. € und beschäftigt rund 16.900 Mitarbeiter in 31 Ländern. Das Unternehmen ist an 52 Produktionsstandorten weltweit präsent. Das Kerngeschäft bilden Entwicklung, Herstellung und Vertrieb von Kunststoffen, Kautschuken, Zwischenprodukten und Spezialchemikalien. Der Konzern ist Mitglied in den führenden Nachhaltigkeitsindizes Dow Jones Sustainability Index (DJSI World und DJSI Europe) und FTSE4Good sowie dem Climate Disclosure Leadership Index (CDLI) des CDP.