Das Global Entrepreneurship Centre (GEC) unterstützt vom Areal Böhler in Meerbusch aus weltweit Start-ups, die zu Nachhaltigkeit und Klimaschutz beitragen. „Wir konzentrieren uns bei der Start-up-Förderung auf Branchen mit großem Klimaschutz-und Geschäftspotenzial“, erläutert Friedrich Barth, Gründer und Geschäftsführer des GEC. „Das sind zunächst Bauen und Wohnen, Textil, Mobilität sowie Landwirtschaft und Ernährung.“

Jedes Jahr sollen bis zu 20 Start-ups unterstützt werden. Das Unterstützungsprogramm umfasst über 15 Monate bis zu 200.000 EUR Risikokapital, Hilfe bei Genehmigungsverfahren und Wohnungssuche, Beratung zu Finanzierung, Recht, Digitalisierung und Geistigem Eigentum und Zugang zu Laboren.

Gefördert wird das GEC vom SofortprogrammPlus des Rheinischen Reviers und vom Rhein-Kreis Neuss, langfristig soll es sich durch eigene Einnahmen selbst tragen. Durch Ansiedlung einiger der geförderten Unternehmen sollen bis zum Jahr 2030 bis zu 3.000 neue Jobs in der Region entstehen.

Bei der Eröffnung sprach u.a. Andreas Pinkwart, Wirtschafts- und Innovationsminister des Landes Nordrhein-Westfalen. Im Rahmen des Events hat das GEC einen hoch dotierten neuen Förderpreis vorgestellt. Der GEC Textile Award wird im Januar 2022 an Unternehmer verliehen, die zu mehr Nachhaltigkeit in der Textilindustrie beitragen.

Der GEC Textile Award wird für Leistungen vergeben, die Textilien für Mode und für technische Anwendungen nachhaltiger machen. Das können innovative Materialien, Produkte, Prozesse, Logistikkonzepte oder Geschäftsmodelle sein. Das Preisgeld – 200.000 EUR für den Hauptgewinner, 100.000 und 50.000 EUR für die Nächstplatzierten – wird in Form von Dienstleistungen für die Skalierung der Start-up-Unternehmen vergeben.

Für den Preis können Unternehmer weltweit Lösungen einreichen, deren Technologiereifegrad (Technology Readiness Level, TRL) oberhalb von Level 5 liegen. Nach dieser von der NASA entwickelten Klassifizierung bedeutet Level 6 etwa, dass ein Prototyp in einer Einsatzumgebung eingesetzt und die technische Machbarkeit nachgewiesen worden ist. Die höchste Stufe 9 steht für qualifizierte Systeme, die bereits erfolgreich in der Betriebsumgebung eingesetzt worden sind.

Bewerbungen sind bis zum 30. November 2021 über die GEC-Website möglich: Über die Preisvergabe entscheidet eine Fachjury.