Der Konzernumsatz von Covestro verringerte sich im ersten Quartal 2023 um 20,1% auf 3,7 Mrd. EUR (Vorjahr: 4,7 Mrd. EUR), unter anderem durch gesunkene Absatzmengen sowie ein niedrigeres Verkaufspreisniveau. Das EBITDA des Konzerns belief sich auf 286 Mio. EUR und lag damit infolge gesunkener Absatzmengen und niedrigerer Margen 64,5% unter dem Vorjahresquartal (Vorjahr: 806 Mio. EUR). Gleichzeitig übertraf dieses Ergebnis aber deutlich die eigenen Erwartungen von 100 Mio. bis 150 Mio. EUR sowie jüngste Analystenschätzungen, die von 158 Mio. EUR für das erste Quartal ausgingen. Dies ist insbesondere auf den Fokus auf Effizienz im Rahmen der Konzernstrategie „Sustainable Future" zurückzuführen. Das Konzernergebnis sank im ersten Quartal auf –26 Mio. EUR (Vorjahr: 416 Mio. EUR), der Free Operating Cash Flow lag bei –139 Mio. EUR (Vorjahr: 17 Mio. EUR).

„Der Jahresauftakt 2023 ist besser gelungen als erwartet und macht deutlich: Unsere Strategie „Sustainable Future" zeigt Wirkung. Wir haben aus eigener Kraft einen Etappenerfolg erzielt," sagt Vorstandsvorsitzender Markus Steilemann. „Dieses positive Momentum zeigt, dass Covestro auf dem richtigen Weg ist. Wir legen unseren Fokus weiter konsequent auf nachhaltiges Wachstum, die erfolgreiche Zusammenarbeit mit unseren Kunden und effizientes Handeln. So treiben wir unsere vollständige Ausrichtung auf die Kreislaufwirtschaft kontinuierlich voran."

Ausblick für 2023 quantifiziert

Vor dem Hintergrund der Ergebnisse des ersten Quartals, höheren Margen und einem verbesserten Kostenniveau, hat Covestro die Prognose für die Kennzahlen EBITDA, Free Operating Cash Flow und ROCE über WACC für das Geschäftsjahr 2023 angepasst. Erwartete Reduktionen von Emissionen im Energiebezug führten darüber hinaus zu einer Konkretisierung der Prognose für die Treibhausgasemissionen.

Für das EBITDA auf Konzernebene erwartet Covestro nun einen Wert zwischen 1,1 Mrd. und 1,6 Mrd. EUR (bisher: deutlich unterhalb Vorjahr). Für den Free Operating Cash Flow rechnet der Konzern mit einem Wert zwischen 0 Mio. und 500 Mio. EUR (bisher: deutlich unterhalb Vorjahr) und für den ROCE über WACC mit einem Wert zwischen –6,0%punkten und –2,0%punkten (bisher: deutlich unterhalb Vorjahr). Für die Treibhausgasemissionen, gemessen an CO₂-Äquivalenten, erwartet der Konzern einen Wert zwischen 4,2 Mio. und 4,8 Mio. t. Für das zweite Quartal 2023 erwartet man ein EBITDA zwischen 330 Mio. und 430 Mio. EUR.

„Das erste Quartal 2023 ist deutlich besser verlaufen als noch zu Jahresbeginn erwartet und auch für das laufende zweite Quartal sind wir zuversichtlich. Dies spiegelt sich in unserem Ausblick wider," sagt Finanzvorstand Thomas Toepfer. „Vor dem Hintergrund reduzierter Kosten und dem gestiegenen Margenniveau sehen wir auch für den weiteren Jahresverlauf positive Impulse und haben unsere Prognose für das Geschäftsjahr 2023 angepasst. Zusätzlich haben wir beschlossen, unser laufendes Aktienrückkaufprogramm kurzfristig wieder aufzunehmen."

Das Aktienrückkaufprogramm hatte man im Februar 2022 begonnen und Mitte letzten Jahres aufgrund der sich eintrübenden konjunkturellen Aussichten vorübergehend pausiert. Angesichts der Prognoseanpassung sowie der sequenziellen Verbesserung von Ergebnissen und Volumina, hat der Vorstand nun beschlossen, das laufende Programm fortzusetzen. Der Rückkauf der nächsten Sub-Tranche mit einem Volumen von bis zu 75 Mio. EUR wird im Mai 2023 beginnen.

Nachhaltiges Wachstum und Kreislaufwirtschaft weiter im Fokus

Covestro setzt seine Strategie „Sustainable Future" konsequent um und hat im ersten Quartal 2023 weitere Fortschritte bei der vollständigen Ausrichtung auf die Kreislaufwirtschaft und der Entwicklung nachhaltiger Innovationen erzielt. So fokussiert sich Covestro neben Investitionen in die eigene Forschung und Entwicklung von nichtfossilen Rohstoffen zudem auf die Verwendung massenbilanzierter Produkte. In diesem Zuge lässt der Konzern immer mehr seiner weltweiten Standorte mit dem international anerkannten Nachhaltigkeitsstandard „ISCC PLUS" zertifizieren und erweitert damit kontinuierlich sein zirkuläres Produktportfolio. Im März 2023 hat das Unternehmen seinen weltweit drittgrößten Produktionsstandort in Baytown, Texas (USA) zertifiziert, sodass nun alle zentralen Standorte nach diesem Standard anerkannt sind. Neben Baytown zählen dazu Leverkusen, Dormagen und Krefeld-Uerdingen (Deutschland), Shanghai (China), Changhua (Taiwan), Map Ta Phut (Thailand), Antwerpen (Belgien) sowie Filago (Italien). Covestro wird voraussichtlich in der zweiten Hälfte des Jahres 2023 mit der Lieferung ausgewählter „ISCC PLUS"-zertifizierter Produkte aus seinem Werk in Baytown beginnen.

Auch im Bereich des Kunststoffrecyclings macht der Konzern kontinuierliche Fortschritte. Im März hat Covestro gemeinsam mit seinen Partnern das EU-geförderte Forschungsprojekt PUReSmart erfolgreich abgeschlossen und nachgewiesen, dass das chemische Recycling von PU-Weichschaum, wie er zum Beispiel bei Matratzen zum Einsatz kommt, möglich ist. Nun treibt Covestro gemeinsam mit Partnern aus der Entsorgungswirtschaft die Weiterentwicklung dieser Technologie bis zur industriellen Nutzung voran.