Tumor-Therapeutika aus dem Boden – Bei der Suche nach neuen Medikamenten nehmen Forscher verstärkt Bakterien aus dem Erdboden ins Visier: Das Helmholtz-Zentrum für Infektionsforschung in Braunschweig und Bayer Schering Pharma wollen jetzt gemeinsam Substanzen untersuchen, die aus Myxobakterien stammen, und sie auf ihre tumorhemmende Wirkung testen.

Die im Boden lebenden Myxobakterien wurden in den letzten 30 Jahren am Helmholtz-Zentrum für Infektionsforschung systematisch kultiviert und ihre zahlreichen Stoffwechselprodukte untersucht.

„Viele der Verbindungen, die die Myxobakterien in ihre Umgebung absondern, haben eine interessante biologische Wirkung,", erklärt Dr. Ronald Frank, Leiter der Arbeitsgruppe „Chemische Biologie" am Helmholtz-Zentrum. „Aber wir kennen sie bislang nur bei einigen dieser Moleküle."

Das soll sich ändern: Die von Myxobakterien gebildeten Substanzen werden jetzt auf neuartige Antitumor-Aktivitäten und damit auf ihre Eignung als Krebsmedikamente untersucht.

Schon einmal konnte ein aussichtsreiches potentielles Medikament aus Myxobakterien isoliert werden. Die Verbindung namens Epothilon hemmt das Wachstum von Krebszellen und befindet sich derzeit in der klinischen Prüfung.