Merck hat eine Forschungsvereinbarung mit dem International Vaccine Institute (IVI) aus Seoul, Südkorea, abgeschlossen, um die Entwicklung robusterer und skalierbarer Herstellungsprozesse für Impfstoffe zu unterstützen. Der Wissenschaftskonzern steuert Finanzierung und Expertise in den Bereichen Aufreinigung und Klärung von Impfstoffen bei.

Das IVI ist eine gemeinnützige internationale Organisation, die sich die Erforschung, Entwicklung und Bereitstellung sicherer, wirksamer und erschwinglicher Impfstoffe zur Verbesserung der öffentlichen Gesundheit weltweit zum Ziel gesetzt hat. Die neue Zusammenarbeit zwischen Merck und IVI soll den Produktionsprozess verbessern, um Produktionsertrag und Rückgewinnung zu steigern und so Impfstoffe mit höherem Reinheitsgrad herzustellen. Viele Impfstoffhersteller in den USA und Westeuropa sind mit hohen Herstellungskosten konfrontiert und diese Partnerschaft will diese Herausforderungen angehen.

„Komplexe Herstellungsprozesse sowie geringe Produktionserträge und Rückgewinnung führen dazu, dass Impfstoffe für Länder mit beschränkten Ressourcen nicht leicht erschwinglich sind“, sagte Udit Batra, Mitglied der Geschäftsleitung von Merck und Leiter des Unternehmensbereichs Life Science. „Durch unsere Partnerschaft mit dem IVI wollen wir dazu beitragen, einen moderneren, skalierbaren und stabilen Herstellungsprozess zu schaffen, der den Zugang zu lebensrettenden Impfstoffen in Entwicklungsländern erleichtert.“

Das IVI gründet auf der Überzeugung, dass die Gesundheit von Kindern in Entwicklungsländern sich durch den Zugang zu neuen und besseren Impfstoffen dramatisch verbessern lässt, wie Dr. Jerome Kim, Generaldirektor des IVI, erläuterte. „Wir gehen davon aus, dass unsere Zusammenarbeit mit Merck für viele Menschen mit hohem medizinischem Bedarf einen großen Gewinn bedeuten wird“, erklärte Kim. „Die Partnerschaft wird uns helfen, besser auf den Impfstoffbedarf von Ländern mit niedrigen und mittleren Einkommen einzugehen, und so einen Beitrag zum übergreifenden Ziel unserer Organisation zu leisten.“

In der Anfangsphase wird sich das Projekt auf eine Typhusimpfung konzentrieren. Dann sollen die Erkenntnisse auf die Herstellungsprozesse für Pneumokokken-, Meningokokken-, Haemophilus-, Staphylokokken-, Streptokokken-B- und andere Konjugat-Polysaccharid-Impfstoffe übertragen werden.