BRAIN hat für die PGM-Rückgewinnung eine Technologieplattform etabliert, bei der optimierte Mikroorganismen PGM-Metalle über spezifische chemische Oberflächenwechselwirkungen binden. Selbst bei hohen PGM-Konzentrationen und extremen pH-Werten lassen sich die Mikroorganismen samt der gebundenen PGM-Metalle mit hoher Rückgewinnungsrate vom Industrieprozesswasser abtrennen. Die erforderlichen analytischen Methoden zur Quantifizierung der PGM-Metalle wurden bei BRAIN entwickelt und durchgeführt.

Christian Mock, Head of Business Line Chemicals bei Heraeus Precious Metals, zeigt sich zufrieden mit dem Ergebnis: „Die Zusammenarbeit mit BRAIN hat uns gute Ergebnisse gebracht und unseren bisherigen Wissensstand bestätigt. Für die industrielle Umsetzung sind nun weitere Forschungs- und Entwicklungsarbeiten nötig, um die Resultate im industriellen Maßstab zu verwirklichen. Unser oberstes Ziel bleibt, die Prozesse der Edelmetall-Rückgewinnung noch nachhaltiger zu gestalten.“

Martin Langer, EVP and Head of Business Development bei BRAIN sagt: „Wir sind stolz darauf, die hohen Anforderungen von Heraeus an eine nachhaltige Lösung zur PGM-Abtrennung in nur zwölf Monaten erfüllt zu haben. Schlüsselfaktoren für diesen Erfolg waren die gute Zusammenarbeit mit Heraeus – und unsere Mikroorganismensammlung, die wir über Jahrzehnte hinweg in Form unseres BioArchivs aufgebaut haben.“

Nachhaltige Rückgewinnungsverfahren gesucht
Platingruppenmetalle wie z.B. Platin, Palladium oder Rhodium kommen in unterschiedlichen Industrien zur Anwendung. Ihre Rückgewinnung als Alternative zur Rohstoffgewinnung aus primären Rohstoffquellen gewinnt zunehmend an Bedeutung, doch Recyclingverfahren sind häufig mit dem Verbrauch großer Chemikalien- und Energiemengen verbunden. Im Sinne der Entwicklung hin zu einer nachhaltigeren Wirtschaft werden daher biotechnologische Lösungen zur Rückgewinnung gesucht.

Die Bindungseigenschaften für PGM-Metalle waren bei den zuvor als geeignet identifizierten Mikroorganismen von den Experten bei BRAIN optimiert worden. Der im Labormaßstab etablierte Prozess ist finanziell gesehen kompetitiv zu herkömmlichen Verfahren zur Abtrennung von Platingruppenmetallen bei Prozesslösungen.