Seit dem 1. Januar 2018 sind insgesamt fünf Mitglieder neu im Dechema-Vorstand: Helmut Knauthe, Thyssenkrupp Industrial Solutions, Walter Leitner, MPI für Chemische Energiekonversion und RWTH Aachen, Klaus Schäfer, Covestro, Martin Vollmer, Clariant, und Andreas Widl, Samson, verstärken das höchste Gremium der Dechema. Die Mitgliederversammlung wählte außerdem Christine Lang, Organobalance, und Thomas Wurzel, Air Liquide, erneut in den Vorstand.

Die Mitglieder des Vorstands werden jeweils für drei Jahre gewählt und verteilen sich auf die Gruppen „Wissenschaft“, „Apparate- und Anlagenbau“ und „Chemische Industrie/Biotechnologie“. Damit repräsentieren sie die wichtigsten Bereiche der Dechema.

Walter Leitner verstärkt die Gruppe „Wissenschaft“. Der Direktor der Abteilung „Molekulare Katalyse“ am Max-Planck-Institut für Chemische Energiekonversion in Mülheim an der Ruhr und Professor für Technische Chemie und Petrolchemie an der RWTH Aachen forscht vor allem auf dem Gebiet der metallorganischen Katalyse von ihren molekularen Grundlagen bis zu reaktionstechnischen Konzepten. Er hat zahlreiche wissenschaftliche Auszeichnungen erhalten. Walter Leitner ist ferner Wissenschaftlicher Direktor des Katalysezentrums CAT, einer gemeinsamen Einrichtung der RWTH Aachen und der Firma Covestro. 

Helmut Knauthe, Leiter Technologie, Innovation und Nachhaltigkeit der Thyssenkrupp Industrial Solutions, Essen, gehört der Gruppe „Apparate- und Anlagenbau“ an. Der Diplomingenieur Maschinenbau begann seine Karriere 1984 bei Uhde (Hoechst) in der Anlagenplanung. Von 1993 bis 1996 war er Geschäftsführer der Uhde in Thailand. Nach seiner Rückkehr bekleidete er verschiedene Positionen bei Krupp Engineering bzw. Thyssen Krupp Uhde, wo er von 2004 bis 2013 Mitglied der Geschäftsführung war. Seit Oktober 2013 hat er seine heutige Position inne; er engagiert sich außerdem in der Arbeitsgemeinschaft Großanlagenbau (AGAB) des VDMA.

Ebenfalls zur Gruppe „Apparate- und Anlagenbau“ gehört Andreas Widl, Vorstandsvorsitzender der Samson in Frankfurt. Der promovierte Physiker war sieben Jahre bei der Mannesmann Pilotentwicklung tätig. Anschließend arbeitete er fünf Jahre als Director Business Development bei GE Capital. Von 2004 bis 2013 hatte er verschiedene leitende Positionen beim Schweizer Oerlikon-Konzern Konzern in der Schweiz, China und Deutschland inne. 2013 wurde er zum Vorstand Vertrieb, Marketing und Strategie der Samson bestellt und 2015 zum Vorstandsvorsitzenden ernannt.

Gleich zwei Chief Technology Officer großer Unternehmen sind zukünftig Mitglied der Gruppe „Chemische Industrie/Biotechnologie“: Klaus Schäfer, ist Chief Technology Officer und Mitglied des Vorstands der Covestro. Der promovierte Physiker arbeitete unter anderem bei den Unternehmen Erdölchemie und BP, bevor er 2001 zum Bayer-Konzern wechselte. Nach Stationen als Geschäftsführer des Chemieparkbetreibers Currenta, als Landessprecher China der Bayer Materialscience und Leiter der Produktion und Technik im Segment Polyurethanes übernahm er 2015 seine heutige Aufgabe und ist verantwortlich für Produktion und Technik bei Covestro und für alle Chemiestandorte.

Martin Vollmer verantwortet als Chief Technology Officer und Leiter des Unternehmensbereichs Group Technology & Innovation die Forschung und Entwicklung der Clariant. Martin Vollmer promovierte in Chemie und begann seine Berufslaufbahn 1999 bei Bayer. Nach mehreren Stationen bei Bayer hatte er von 2005 bis 2009 verschiedene leitende Positionen bei Bayer Materialscience inne, bevor er 2010 in seine heutige Rolle zur Clariant wechselte. Er ist unter anderem Vorstandsmitglied der Schweizerisch Chemischen Gesellschaft (SCG) und der Gesellschaft Deutscher Chemiker (GDCh).