Der Vorsitzende des Verbandes der Chemischen Industrie Baden-Württemberg (VCI BW), Martin Haag, sagte mit Blick auf das Jahr 2023: „Fast ein Drittel unserer Unternehmen müssen Investitionen zurückfahren – das ist ein Alarmsignal!“. Christjan Knudsen, stellvertretender Vorsitzender der baden-württembergischen Chemie-Arbeitgeber (agvChemie), sieht beim Thema Bürokratie für die überwiegend mittelständischen Unternehmen der Branche kein Durchkommen mehr und fordert: „Die Landesregierung muss in Berlin und Brüssel klarer Stellung pro Wirtschaft beziehen“.

Wirtschaftliche Entwicklung 2022

Die Gesamtumsätze der Branche sind nach den Zahlen des Statistischen Landesamtes 2022 um 2% auf 26,2 Mrd. EUR gestiegen. Die Produktion sank über das Gesamtjahr hinweg auf das Niveau von 2015. Das Inlandsgeschäft wuchs von 3,8% auf 11 Mrd. EUR, die Auslandsumsätze stagnierten (+0,7%).

Die Umsätze der Teilbranche Pharma stagnierten im Inland (+0,6%). Das Auslandsgeschäft wuchs um 3,7%. Die Hersteller von Farben, und Lacken steigerten ihren Umsatz insgesamt um 4,1% (3,2 Mrd. EUR).

Die Beschäftigung der gesamten Branche stieg gegenüber dem Vorjahr um 2,4% auf 61.791 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter an. Dabei stellten die Arzneimittelhersteller 4,5% mehr Mitarbeitende ein. Farben und Lacke mussten 3,5% der Arbeitsplätze abbauen.

Gegenüber dem gesamten verarbeitenden Gewerbe in Baden-Württemberg (Umsatzwachstum 10,9% gegenüber Vorjahr) und der Chemie- und Pharmabranche bundesweit (Umsatzplus ca. 16%) schnitt die hiesige Chemie 2022 deutlich schwächer ab.

Erwartungen der Unternehmen 2023

Für 2023 gehen 53% der Unternehmen von steigenden Umsätzen 2023 gegenüber dem Vorjahr aus. Das zeigt eine aktuelle Konjunkturerhebung der Verbände bei den Mitgliedsunternehmen. Knapp 15% rechnen mit einem Umsatzrückgang. Die Produktion soll wieder zulegen – das haben 42% der Unternehmen gemeldet. Ein Viertel geht jedoch geht von einem weiteren Produktionsrückgang aus.

Deutlich wird, dass die Unternehmen unter der Preisexplosion bei Rohstoffen und Energie leiden: Der preisgetriebenen Umsatzentwicklung steht deshalb eine rückläufige Ertragslage gegenüber. Damit rechnen 42% der Unternehmen. 30% der Betriebe werden ihre Investitionen zurückfahren. Zusammengenommen ist das für die Verbände ein Alarmsignal.

Hinzu kommt, dass trotz der positiven Erwartungen für die Beschäftigung (53% gleichbleibend, 27% wachsend) 20% der Unternehmen mit einem Abbau von Arbeitsplätzen rechnen.

Konkrete Prognose schwierig

Insgesamt kann sich die Chemie- und Pharmabranche in Baden-Württemberg in diesem Jahr auf schwaches Wachstum einstellen. Wie in den Vorjahren erwarten die Verbände eine weiter moderat steigende Beschäftigung. Die Produktion wird nach einem Einbruch im Spätjahr 2022 in diesem Jahr vermutlich leicht wachsen. Preisbedingt werden auch die Umsätze etwas zulegen.

Top-Themen der Branche

Die Kostenbelastung bei der Energie- und Rohstoffbeschaffung sei für die Unternehmen im Moment das Hauptproblem, erläuterte Martin Haag beim Blick auf das laufende Jahr. Verbunden mit dem notwendigen und beschleunigten Umbau der Branche bei der Energieversorgung sei klar: "Bleibt die Lage bei Energie- und Rohstoffkosten so angespannt, droht ein langfristiger Verlust von Wettbewerbsfähigkeit und damit Arbeitsplätzen."

Dabei nahm Haag die Politik in die Pflicht. Er sprach beispielhaft den schleppenden Stromleitungsbau. Auch beim Thema Wasserstoff müsse ergebnisorientiert und technologieoffen agiert werden. Das sei mit den Rahmenbedingungen derzeit kaum möglich.

Deshalb appellierte er an die Politik, die gerade jetzt Bürokratie abbauen müsse: "Zu viel Regulierung, Detail-Verliebtheit und ein hoher Staatsanteil bremsen den notwendigen Umbau der Wirtschaft."

Er sprach sich dafür aus, Baden-Württemberg als die „Apotheke Deutschlands“ zu stärken. Forschen, Entwickeln und Produzieren gehe am heimischen Standort nur, wenn die Unternehmen auch hier genügend Erträge erwirtschafteten: „Wir brauchen Luft zum Atmen, zum Forschen, entwickeln, produzieren, verkaufen."

Für die Chemie-Arbeitgeber sei, so Christjan Knudsen, mit entscheidend: „Wer den Chemie- und Pharma-Standort Baden-Württemberg erhalten will, muss den Mittelstand stärken.“ Dazu gehöre, dass sich Stuttgart mehr für die Chemie einsetze: „Die Landesregierung muss in Berlin und in Brüssel klarer Stellung pro Wirtschaft beziehen." Dazu gehöre das Eintreten für Bürokratieabbau, beispielsweise bei den offenen Fragen bei Arbeitszeit oder dem mobilen Arbeiten: „Was wir und auch die Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer dringend brauchen, ist mehr Flexibilität!“

Intensiv kämpfen die Unternehmen, so Knudsen, vermehrt mit dem Fachkräftemangel. Das ist für fast die Hälfte der Unternehmen inzwischen ein gravierendes Problem. Mit viel Aufwand beim Ausbildungsmarketing steuern die Verbände und die Unternehmen dagegen: „Wir bringen durch die Ausbildungskampagne Schulabgänger mit offenen Ausbildungsplätzen zusammen.“

Die eigene Ausbildung in den Betrieben müsse aber ergänzt werden: „Wir müssen die Fähigkeiten und Qualifikationen von Zuwanderern viel stärker analysieren und mit gesuchten Berufen abgleichen."