Merck und Ono haben eine Zusammenarbeit bei Multiple-Sklerose (MS) und der Krebstherapie vereinbart. Mit Ono soll gemeinsam der MS-Wirkstoff ONO-4641 entwickelt und vermarktet werden. Darüber hinaus wurde in Japan bei der Entwicklung und Vermarktung der Merck-Krebs-Immuntherapie Stimuvax eine Zusammenarbeit vereinbart. Das Mittel ist derzeit in der abschließenden klinischen Prüfung (Phase III). Ono erhalte für seinen Wirkstoff eine Vorauszahlung von rund 14 Mio. €, während Merck für sein Mittel eine Vorauszahlung von 5 Mio. € erhalte. Merck erhalte durch die Vereinbarungen die weltweiten exklusiven Lizenzrechte für die Entwicklung und Vermarktung von ONO-4641 außerhalb von Japan, Korea und Taiwan. ONO-4641 sei ein neuartiger, als Pille zu verabreichender Wirkstoff, der sich momentan in Phase II der klinischen Entwicklung befinde. Er sei bislang von Ono für die mögliche MS-Behandlung entdeckt und entwickelt worden. Das zweite Lizenzabkommen räume Ono die Rechte für die gemeinsame Entwicklung und Vermarktung von Stimuvax in Japan ein. Diese Krebs-Immuntherapie solle das körpereigene Immunsystem stimulieren