Keller HCW hat für seine Mischanlagen eine neuartige Wäge- und Dosiersteuerung mit „Pathfinder"-Funktion entwickelt. Während in konventionellen Steuerungen die Wege des Fördergutes vom Silo über Förderanlagen und Dosierstationen bis zum Mischer starr vorgegeben sind, arbeitet die von Keller entwickelte Software mit einer Anlagenbeschreibung, die auf Knotenpunkten basiert.

Die Steuerung erhält lediglich eine Start-Ziel-Kombination als Vorgabe und kann selbst den Weg festlegen, den das Material nimmt. Ist beispielsweise eine von zwei möglichen Förderstrecken zum Mischer stillgelegt, so wird einfach - ohne dass der Bediener eingreifen muss - die zweite Förderleitung gewählt. Dieses „Pathfinder"-Prinzip ermöglicht eine dynamische, autarke Wegerstellung, die die jeweiligen Betriebszustände aller relevanten Komponenten berücksichtigt.

Die Steuerung ist modular aufgebaut und basiert auf einer Siemens S7-SPS. Die objektorientierte Software ist so flexibel, dass sie von einer einkomponentigen Waage bis zur Mischanlage mit mehreren Mischern und einer fast beliebigen Anzahl an Silos, Behältern und Handaufgabestation dimensioniert werden kann. Die Ausfallsicherheit ist hoch, da die Steuerung vollständig von der SPS übernommen wird. Ein Betrieb ohne Visualisierung oder Rezept-PC ist möglich.

Neben der dynamischen Wegerstellung hat die Steuerungssoftware eine zweite besondere Funktion: Sämtliche Abläufe der Anlage können am Rechner simuliert werden, bevor die eigentliche Inbetriebnahmephase beginnt. So lassen sich im Vorfeld Änderungen besprechen und Fehler erkennen, ohne dass Produkt verschwendet wird. Zudem kann auch das Personal schon vorab geschult werden, wodurch Inbetriebnahmezeiten reduziert werden.

Die neue Steuerung wird vor allem in Dosier- und Mischanlagen für die lebensmittel-verarbeitende, chemische und keramische Industrie eingesetzt. Die Kernkompetenz des Keller HCW-Anlagenbaus liegt in der Planung und dem Bau dieser Steuerungsanlagen. Denkbar ist jedoch auch eine Adaption des „Pathfinder" an andere Applikationen im Maschinen- und Anlagenbau.