In gleichem Maße trugen die im Herbst 2023 bzw. Januar 2024 getätigten Unternehmenszukäufe zum Wachstum von Altana bei. Bereinigt um Akquisitions- und Währungseffekte legte der Umsatz um 7% zu. Das Ergebnis vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen (EBITDA) erhöhte sich – trotz signifikanter Aufwendungen für die Integration der Akquisitionen – um 27% auf 490 Mio. EUR (Vorjahr: 385 Mio. EUR), vor allem aufgrund der deutlichen Absatzsteigerung. Die EBITDA-Marge lag bei 15,5% (Vorjahr 14,0%).

2024 steigerte Altana seine bereits hohen Ausgaben für Forschung und Entwicklung noch einmal um 8% auf 213 Mio. EUR. Das entspricht 7% des Umsatzes und liegt damit weiterhin deutlich über dem Branchenschnitt. Gleichzeitig investierte das Unternehmen mit 180 Mio. EUR 30% mehr in Standorte, Digitalisierung und Nachhaltigkeit als im Vorjahr.

„Unabhängig von konjunkturellen Schwankungen in die Zukunft investieren“
„Das Jahr 2024 hat einmal mehr gezeigt: Wir sind mit unserer Innovations- und Finanzkraft, den getätigten Akquisitionen und Investitionen sowie insbesondere der über viele Jahre bewiesenen Resilienz des Geschäftsmodells bestens aufgestellt“, so Martin Babilas, Vorstandsvorsitzender der Altana AG. „Dass wir unter anhaltend schwierigen Marktbedingungen zweistellig gewachsen sind, ist vor allem die Leistung und der Erfolg unserer Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter weltweit. Wir werden weiter auf unsere Stärken als innovationsgetriebene, kundenorientierte und dezentrale Spezialchemiegruppe setzen und unabhängig von konjunkturellen Schwankungen in die Zukunft investieren.“

Standortausbau vorangetrieben
2024 trieb Altana in allen Geschäftsbereichen den Ausbau seines internationalen Standortnetzwerks voran. An der Heimatbasis Wesel starteten beispielsweise die Detailplanungen für einen hochmodernen neuen Innovations-, Labor- und Seminarkomplex für 25 Mio. EUR. Im Herbst eröffnete das Unternehmen ein neues Werk für Drahtlacke im südchinesischen Zhuhai. Die Gesamtinvestition beträgt hier mehr als 20 Mio. EUR. Zudem erwarb das Unternehmen in Indien ein Grundstück für einen neuen, geschäftsbereichsübergreifenden Standort und investierte in den Kapazitätsausbau seiner US-Werke in Connecticut und North Carolina.

Bis 2050 nahezu treibhausgasfrei
2024 stellte Altana zudem die Weichen für den Klimaschutz neu. Das Unternehmen verpflichtet sich, bis zum Jahr 2050 weltweit nahezu treibhausgasfrei zu wirtschaften und so genannte „Netto-Null-Emissionen“ zu erreichen. Damit weitet das Unternehmen sein Engagement auf die gesamte Wertschöpfungskette aus (Scope 1 bis 3). Zwischen 2014 und 2023 hatte der Spezialchemiekonzern bereits die in seinem direkten Einflussbereich (Scope 1 und 2) verursachten Treibhausgasemissionen weltweit um rund 70% reduziert.

Wachstum in allen Geschäftsbereichen
Im Jahr 2024 trugen alle Geschäftsbereiche zum Wachstum bei. Der größte Geschäftsbereich, BYK, steigerte seinen Umsatz nominal und operativ um 11% auf 1.337 Mio. EUR. Der Effektpigmentspezialist Eckart erzielte Umsatzerlöse in Höhe von 434 Mio. EUR. Das entspricht einem Anstieg von 24%. Dabei wirkte sich vor allem der Zukauf der Silberline Gruppe im Januar 2024 positiv aus. Bereinigt um Akquisitions- und Wechselkurseffekte lag der Umsatz 5% über dem Vorjahreswert. Der Anbieter für Elektroisoliermaterialien, Elantas, verzeichnete einen Umsatzanstieg von 28% auf 878 Mio. EUR. Treiber war vor allem die Integration der im September 2023 erworbenen Von Roll Gruppe. Bereinigt um Akquisitions- und Wechselkurseffekte lag der Umsatz 4% über dem Vorjahreswert. Actega steigerte seinen Umsatz mit zunehmend nachhaltigen Lösungen für die Verpackungs- und die grafische Industrie um 5% auf 519 Mio. EUR.

Europa weiterhin umsatzstärkste Region, kräftiges Wachstum in Asien
2024 stieg die Nachfrage in allen Absatzregionen. Zusätzlich erhöhte sich der Umsatz weltweit durch die getätigten Akquisitionen. In der weiterhin umsatzstärksten Region Europa stieg der Umsatz um 13% auf 1.172 Mio. EUR. Bereinigt um Akquisitions- und Währungseffekte lag der Anstieg bei 2%. Das Geschäft in Deutschland legte um 15% zu (operativ 3%). Der Umsatz in der Region Amerika erhöhte sich um 12% (operativ 4%) auf 886 Mio. EUR. Der Einzelmarkt USA verzeichnete ein Plus von 11%; operativ lag der Umsatz auf dem Niveau des Vorjahres. Den größten Zuwachs verzeichnete die Region Asien. Hier erhöhte sich der Umsatz um 22% (operativ 17%) auf 1.054 Mio. EUR. In China erzielte die Altana Gruppe einen Umsatzanstieg von 20% (operativ 15%), im Wachstumsmarkt Indien von 21% (operativ 13%).

Zum Jahresende 2024 beschäftigte Altana weltweit 8.382 Mitarbeitende und damit, insbesondere akquisitionsbedingt, 443 Personen mehr als zum 31.12.2023.

Ausblick: weiteres Wachstum
Für das Jahr 2025 erwartet Altana keine grundlegende Veränderung der konjunkturellen Rahmenbedingungen und daher ein moderates globales Wirtschaftswachstum auf dem Niveau des Vorjahres. In diesem weiterhin herausfordernden Umfeld prognostiziert Altana ein operatives Umsatzwachstum im mittleren einstelligen Prozentbereich und eine weitere Verbesserung der Ergebnisprofitabilität, im Wesentlichen auf Basis einer stabilen Produktnachfrage.