Die diesjährige Bridgestone World Solar Challenge findet vom 8. bis 15 Oktober 2017 in Australien statt. Nun hat das SolarCar-Team von Studierenden der Hochschule Bochum offiziell das Design seines Solarfahrzeugs für den Wettbewerb enthüllt. Das solarbetriebene Auto, das den Namen "thyssenkrupp blue.cruiser" trägt, wurde von Axalta Coating Systems im Training Center der Reparaturlackmarke Cromax in Bonn lackiert. Das Fahrzeug ist der Abschluss eines 15 Jahre andauernden Forschungs- und Entwicklungsprozesses. 2017 besteht das Team aus 58 Studenten diverser Fachrichtungen einschließlich Maschinenbau, Mechatronik, Elektrotechnik, Informatik, Nachhaltige Entwicklung, Architektur, Wirtschaftswissenschaften, Geisteswissenschaften und Elektromobilität.

Um das Gesamtgewicht des Fahrzeugs so niedrig wie möglich zu halten, besteht es aus einem Stahlrahmen mit einer Carbonfaserhülle. Carbon ist sehr leicht, gleichzeitig aber auch porös, so dass es eine Herausforderung ist, eine qualitativ hochwertige Lackierung mit geringstmöglichem Lackgewicht zu erzielen. Einige Wochen vor der Lackierung stellte das SolarCar-Team den Technikern von Axalta ein Muster der Carbonfaser des Wagens zur Verfügung. So konnten die Experten verschiedene Lackaufbauten testen, um die individuelle Lösung mit der besten Deckkraft und dem geringsten Gewicht zu finden.

Das Team kam zu dem Ergebnis, dass mit der Applikation eines hochwertigen, zweikomponentigen (2K) Universal-Polyesterspachtels das leicht unebene Substrat geglättet und eine optimale Haftung erreicht werden konnte. Im folgenden Arbeitsschritt wurde ein festkörperreicher 2K-Füller auf Acrylbasis mit guten Isoliereigenschaften eingesetzt, bevor die Lackierung mit einem wasserbasierenden Basislack und einem festkörperreichen 2K-Klarlack mit schneller Lufttrocknung abgeschlossen wurde. Axalta kamen bei diesem Projekt die Erfahrung, die das Unternehmen in der Lackierung von Fahrzeugen aus Carbon für einige der weltweit führenden Autohersteller hat, zugute.

Die Unterstützung des SolarCar-Teams ist ein Beispiel dafür, wie sich bei Axalta Produkttechnologie, Motorsportengagement, Hochschulpartnerschaftsprogramme und Initiativen für unternehmerische Sozialverantwortung überschneiden und ergänzen. Die Beteiligung an Universitätsrennteams ermöglicht es Axalta, Studierenden die Rolle von Lackierungen im Motorsport zu veranschaulichen. So kann ihnen ebenfalls die in den Produkten des Unternehmens eingesetzte Technologie, Entwicklung und Innovation erklärt werden.

Das SolarCar-Team hofft mit dem Preis für das beste Design ausgezeichnet zu werden, den seine Vorgänger bereits sechs Mal in vergangenen World Solar Challenge gewinnen konnten.