Sie demonstrierte in ihrer Masterarbeit, die neuartige Reaktion des Biokatalysators 3-hydroxypropionyl-CoA Mutase im Modellorganismus E.coli. Diese bisher unbekannte Reaktion erlaubt verschiedenste neue chemische Umsetzungen, wie neue Biosynthesewege zur Produktion von Bioplastik oder zur Umsetzung von Kohlendioxid in nutzbare Ausgangsstoffe.

Helena Anna Maria Schulz-Mirbach gelang es, den bakteriellen Stoffwechsel von E.coli so gezielt zu verändern, dass die Nutzung des synthetischen Stoffwechselweges an das Zellwachstum gekoppelt wurde. Mit dieser Implementierung im Modellorganismus erweitert sie das Spektrum an Reaktionen der synthetischen Biologie und schafft die Voraussetzung dafür, den Biokatalysator in Zukunft für verschiedene Anwendungen zu optimieren.

Der Preis wird jährlich für eine herausragende studentische Abschlussarbeit vergeben, die interdisziplinär orientiert ist. Er ist mit 1500 EUR dotiert, weitere 1500 EUR stellt Sartorius Stedim Biotech zur Verfügung. Die Preisverleihung findet am 12. September 2024 während des Dechema-Forums in Friedrichshafen statt.