Bioökonomie-Start-ups sind seit Jahren eine treibende Kraft in der Transformation hin zu einer nachhaltigeren Wirtschaft. Ungeachtet dessen stehen sie weiterhin vor zahlreichen Herausforderungen, wie der Sicherung von Finanzierungsmitteln, dem Überwinden regulatorischer Hürden und dem Erreichen technologischer Durchbrüche. Um diesen Hürden zu begegnen, wurde der von BioCampus Straubing organisierte Start-up-Wettbewerb „PlanB – Biobasiert.Business.Bayern.“ ins Leben gerufen. Sein Ziel ist es, Bioökonomie-Start-ups auf ihrem Weg zu nachhaltigem Erfolg zu unterstützen. 

Ein Blick auf die Entwicklung der wirtschaftlichen Rahmenbedingungen junger biobasierter Start-ups seit dem Wettbewerbsstart von PlanB im Jahr 2014 belegt viele positive Entwicklungen. Die Zahl der Frühphaseninvestoren, die sich auf grüne, nachhaltige Start-ups konzentrieren, wächst stetig. Auch das Interesse der Industrie an biobasierten Alternativen für fossilbasierte Produkte und Materialien nimmt spürbar zu. Andererseits fehlen weiterhin Anschlussfinanzierungen, und auch die allgemeine wirtschaftliche Unsicherheit bremst das Wachstum in der biobasierten Wirtschaft. In diesem Kontext bleibt die Unterstützung von Bioökonomie-Start-ups von zentraler Bedeutung. 

Wettbewerb und Skalierungsprogramm
Da sich die Potenziale und Bedürfnisse von Start-ups je nach Entwicklungsphase unterscheiden, hat BioCampus Straubing den Wettbewerb um ein Skalierungsprogramm erweitert. Im Herbst 2024 startet der Wettbewerb mit einem speziell auf die aktuellen Bedürfnisse frühphasiger Start-ups zugeschnittenem Konzept in die sechste Runde. Und um die Lücke in der Unterstützung von spätphasigen Biotechnologie-Start-ups zu schließen, wird PlanB künftig neben dem Wettbewerb auch ein Skalierungsprogramm umfassen: Das neue Programm, „PlanB Scale-up“, findet im Anschluss an den Wettbewerb statt. Es richtet sich gezielt an spätphasige Start-ups aus der industriellen Biotechnologie, die Unterstützung bei der Skalierung ihrer Geschäftsidee benötigen. 
„Unser Ziel ist es, mit dem neukonzeptionierten Programm die bestehende Unterstützungslücke zu schließen und eine umfassende Start-up-Förderung über alle Entwicklungsstadien hinweg zu bieten,“ erklärt Projektleiterin Sophia Friedel. 
Die Organisatoren setzen mit der Umgestaltung darauf, neue Impulse für die teilnehmenden Teams, aber auch für die Bioökonomie-Szene als Ganzes zu geben. Zunächst beginnt ab September 2024 der adaptierte PlanB-Wettbewerb. Im Sommer 2025 folgt dann „PlanB Scale-up“, das unabhängig vom Wettbewerb stattfinden wird. 

„Auch die allgemeine wirtschaftliche Unsicherheit bremst das Wachstum in der biobasierten Wirtschaft.“

Start des PlanB-Wettbewerbs
Noch bis zum 29. November 2024 können sich Teams aus ganz Deutschland für den Start-up-Wettbewerb „PlanB – Biobasiert.Business.Bayern.“ bewerben. Teilnehmen können Early-Stage-Start-ups mit einem Technology Readiness Level (TRL) von 0 bis 4, deren Gründung entweder noch nicht erfolgt ist oder nicht länger als fünf Jahre zurückliegt. 
Neu in diesem Jahr ist die gestraffte Wettbewerbslaufzeit von nur einem Jahr. Teams müssen lediglich ein Read Deck einreichen, was den Bewerbungsprozess im Vergleich zu früheren Runden deutlich vereinfacht. „Wir möchten den Teams die Möglichkeit geben, mit deutlich weniger Aufwand als zuvor am Wettbewerb teilzunehmen und trotzdem von allen Vorteilen zu profitieren, die PlanB auszeichnen“, betont Sophia Friedel. Gerade für junge Teams sei es wichtig, sich trotz der Teilnahme an Unterstützungsformaten primär auf die Entwicklung des Geschäfts zu konzentrieren. 

B wie Benefits 
Alle teilnehmenden Teams erhalten Benefits wie individuellen Support in den Bereichen Finanzierungsstrategie, Finanzplanung, Nachhaltigkeit, Öffentlichkeitsarbeit, Netzwerkaufbau und Infrastruktur. Darüber hinaus gibt es Zugang zur PlanB Community mit Experten aus Industrie, Forschung, Finanzen, Medien und Politik sowie anderen Start-ups. 
Im Januar 2025 findet ein zweitägiges Coaching BootCamp statt, bei dem die Teams die Gelegenheit haben, sich kennenzulernen und wichtige Start-up Skills zu vertiefen. Alle Teams erhalten außerdem detailliertes Textfeedback der Expertenjury, um ihr Read Deck weiter zu verbessern. Die besten Teams werden am 29. April 2025 nach Straubing eingeladen, um beim Prämierungs­event um Preisgelder im Gesamtwert von insgesamt über 20.000 EUR zu pitchen. Platz 1 wird gesponsort von ADM. Platz 2 wird präsentiert von der Patentanwaltskanzlei Wallinger Ricker Schlotter Tostmann und Braskem ist Pate für Platz 3. Weitere Sponsoren und Supporter sind die Technische Universität München mit dem TUM Campus Straubing für Biotechnologie und Nachhaltigkeit, die Raiffeisenbank Straubing, der High-Tech Gründerfonds, die Bayerischen Chemieverbände, die Bayerischen Staatsforsten, Santiago Advisors sowie die Sennebogen Maschinenfabrik.

PlanB Scale-up ab Sommer 2025 
Das neue Programm „PlanB Scale-up“ startet im Juni 2025 und richtet sich speziell an späterphasige Start-ups der industriellen Biotechnologie mit einem TRL zwischen 5 und 8. „Hier werden wir ganz fokussiert und mit viel finanziellem und fachlichem Input eine kleine Kohorte von ausgewählten Teams aus ganz Europa dabei unterstützen, ihr Business wirtschaftlich und technologisch zu skalieren“, gibt BioCampus-Geschäftsführer Andreas Löffert einen ersten Ausblick. Ein besonderes Highlight: Die teilnehmenden Teams erhalten Voucher im Wert von je 25.000 EUR zur Nutzung der neuen im Hafen Straubing-Sand entstehenden BioCampus MultiPilot-Demonstrationsanlage.