Die auf die Onkologie fokussierte Zusammenarbeit wird Bayers Wirkstoffbibliothek und die unternehmenseigene Expertise in Biologie und medizinischer Chemie sowie Recursions speziell entwickelte, auf künstlicher Intelligenz basierende Wirkstoffforschungsplattform nutzen. Die Forschungskooperation wird es Bayer ermöglichen, die Fähigkeiten von Recursion einzusetzen, um die Identifizierung neuer therapeutischer Wirkstoffziele für anspruchsvolle onkologische Indikationen mit hohem ungedecktem medizinischem Bedarf zu initiieren und voranzutreiben.

„Die Methode, mit der Recursion künstliche Intelligenz in der Wirkstoffforschung einsetzt, könnte eine der bahnbrechendsten Technologien unserer Zeit sein", sagte Jürgen Eckhardt, Mitglied des Executive Committee der Pharmaceuticals Division von Bayer, Leiter von Business Development & Licensing / Open Innovation sowie von Leaps by Bayer. „Da sich unsere Zusammenarbeit und der Einsatz von künstlicher Intelligenz weiterentwickeln, freuen wir uns darauf, mit Innovatoren aus der Industrie zusammenzuarbeiten, um neue Wirkstoffziele für onkologische Indikationen zu identifizieren."

Der strategische Ansatz von Bayer in der Onkologie basiert auf einer präzisen Medikamentenentwicklung, die eine schnelle Identifizierung der vielversprechendsten Zielmoleküle und kommerziell nutzbaren Programme ermöglicht. Das Unternehmen arbeitet kontinuierlich daran, neue Wege zur Behandlung von Krebs zu finden, so dass sich Patienten nicht zwangsläufig lebensverändernden und invasiven Behandlungen unterziehen müssen. Künstliche Intelligenz und der Einsatz maschineller Lernmethoden ermöglichen die Verarbeitung enormer Datenmengen, einschließlich hochauflösender Bildgebung. Damit bieten sie ein beispielloses Potenzial für die Entdeckung neuer Arzneimittelkandidaten für Krebs und andere komplexe Krankheiten.

„Jede Krebserkrankung ist anders und erfordert einen individuellen Ansatz", sagte Dominik Rüttinger, globaler Leiter der Forschung und frühen Entwicklung für Onkologie in der Division Pharma. „Bei Bayer treiben wir bahnbrechende Innovationen für Patienten mit Krankheiten voran, für die es einen hohen medizinischen Bedarf gibt. Fast die Hälfte unserer gesamten Pharma-Pipeline ist Krebstherapien gewidmet, und wir haben eine starke Basis, auf der wir aufbauen können, um diese innovativen Behandlungsansätze zu den Patienten zu bringen."

Die Plattform von Recursion zur Entdeckung von Medikamenten arbeitet mit einem auf mehr als fünf Billionen biologischen und chemischen Beziehungen basierenden, weltweit größten proprietären Datensatz. Das System integriert skalierte "Nasslabor"-Biologie- und Chemiedaten mit computergestützten Werkzeugen und nutzt fortschrittliche maschinelle Lerntechnologien, um die Arzneimittelentdeckung zu industrialisieren, indem es therapeutische Programme effizient und mit minimaler Verzerrung validiert und vorantreibt. Recursions Datensatz, der Informationen von 50 verschiedenen menschlichen Zelltypen und eine Bibliothek mit etwa 1,7 Millionen kleinen Molekülen enthält, wird von BioHive-1, einem TOP500-Supercomputer, unterstützt.

„Wir glauben, dass die nächste Generation von Biopharma-Firmen an der Konvergenz von Wissenschaft, skalierten Datensätzen und beschleunigtem Computing arbeiten wird", sagte Chris Gibson, Ph.D., Mitbegründer und CEO von Recursion. „Wir freuen uns sehr, die Weiterentwicklung unserer Zusammenarbeit mit Bayer bekannt zu geben. Dies unterstreicht die Flexibilität und die breite Anwendbarkeit unserer Plattform, da wir uns gemeinsam auf herausfordernde Zielmoleküle in der Onkologie konzentrieren. Dies geschieht mit dem Ziel, bessere Medikamente effizienter zum Patienten zu bringen."

Die Vereinbarung sieht vor, dass die Unternehmen bis zu sieben Onkologie-Programme initiieren. Außerdem hat Recursion Anspruch auf potenzielle, erfolgsabhängige, künftige Entwicklungs- und kommerzielle Meilensteinzahlungen von bis zu 1,5 Mrd. USD plus Tantiemen auf den Nettoumsatz. Bayer erhält die Option, die aus den Forschungsaktivitäten hervorgehenden Wirkstoffkandidaten exklusiv zu lizenzieren.

Leaps by Bayer führte die Serie-D-Finanzierung von Recursion im Jahr 2020 mit einer Investition von 50 Mio. USD an.