Bayer MaterialScience hat im chinesischen Shanghai eine moderne Pilotanlage für die Textilbeschichtung in Betrieb genommen. Außerdem verfügt das Unternehmen am deutschen Hauptsitz in Leverkusen über neue Laboreinrichtungen, darunter eine Beschichtungsanlage für den Laborbetrieb. Zusammen mit einem erweiterten Textillabor in Pittsburgh, USA, stärkt Bayer MaterialScience mit diesen Investitionen nachhaltig seine Kapazitäten auf dem Gebiet der Textilbeschichtung.

Das Portfolio reicht von der Produktsynthese und Formulierung bis zur Entwicklung beschichteter Textil-Werkstoffe der nächsten Generation. Außerdem eröffnen sich damit weitere Aktivitäten in Zusammenarbeit mit Partnern entlang der Wertschöpfungskette, um innovative Materialien auf Basis wässriger Polyurethane (PUR) zu kreieren.

Starkes Marktwachstum erwartet
In den kommenden Jahren wird weltweit ein starkes Wachstum für umweltverträgliches Kunstleder und beschichtete Textilien erwartet. Das betrifft vor allen Dingen die Produktion in China, weil dort bereits rund 90 % dieser Materialien hergestellt werden. Mit der Verlagerung seiner globalen Produkt- und Anwendungsentwicklung für die Textilbeschichtung nach China unterstützt Bayer MaterialScience diesen Wandel. Die Einrichtungen in Shanghai, Leverkusen und Pittsburgh ergänzen das Angebot des Unternehmens, weltweit schnell auf Kundenwünsche zu reagieren.

Durch die neue globale Aufstellung ist Bayer MaterialScience außerdem in der Lage, Kunden mit unterschiedlichen Aktivitäten an verschiedenen Standorten rund um den Globus zu betreuen. Die Erweiterung der maschinellen Ausstattung markiert den nächsten Schritt im Plan des Unternehmens, dem Bedarf an neuen Werkstoffen mit bestmöglichem Service zu begegnen.

"Die Textilindustrie hatte schon immer ein großes Interesse an neuen Materialien", sagte Nicholas Smith, globaler Leiter für Textilbeschichtung bei Bayer MaterialScience, anlässlich der Inbetriebnahme im Polymer Research & Development Center des Unternehmens in Shanghai. "Aber heute findet eine wesentlich dramatischere Veränderung statt: Viele Markenhersteller von Bekleidung und Schuhen, aber auch Endverbraucher bringen sich deutlich stärker als bisher in die Nachhaltigkeitsdebatte ein und fokussieren sich auch auf die sozialen und Umweltauswirkungen der Industrie. Auch Regierungen und Aufsichtsbehörden in wichtigen Textilerzeugerländern wie China fordern deutliche Verbesserungen."

Vorreiterrolle angestrebt
Diese Forderungen gehen Hand in Hand mit der Nachfrage nach Materialien mit neuer Chemie und der Verwendung alternativer Herstellverfahren. Bayer MaterialScience möchte der bevorzugte Partner der Industrie sein, wenn es um Polyurethan-Kunstleder und andere beschichtete Textilien geht. Mit der längsten Erfahrung bei Polyurethanen und mit seinem technischen und Anwendungs-Knowhow ist das Unternehmen sehr gut positioniert, um als Industriepionier zu agieren. Das betrifft vor allem die Einführung von Kunstleder und beschichteten Textilien auf Basis wässriger Polyurethan-Beschichtungen und Unterstützung des Aufbaus von Produktionskapazitäten. Daraus hergestellte Produkte erfüllen gleichermaßen den Wunsch nach Innovationen als auch nach mehr Nachhaltigkeit.

Die neue Pilot-Textilbeschichtungs-Linie ist mit einem multifunktionalen Auftragskopf, zwei Laminierstationen, einem zwölf Meter langen Trockenofen sowie einem Foulard ausgestattet. Sie ist mit einer modernen digitalen Steuerung versehen und eignet sich für verschiedene Anwendungs- und Prozessvarianten in einer Linie, darunter Direkt- und Transferbeschichtung mit wahlweise Nass- und Trockenlaminierung.

Darüber hinaus ist die Anlage mit einem Prägekalander ausgestattet, der es erlaubt, ein beschichtetes Substrat auch noch zu prägen. Indem Kunden die Prozessbedingungen anschließend direkt auf die eigene Produktion übertragen können, lässt sich der zeitliche Aufwand für aufwendige Produktionsversuche deutlich reduzieren.

Neue Möglichkeiten der Differenzierung
"Die neue Pilotanlage bietet uns umfassende Möglichkeiten der PUR-Beschichtung textiler Materialien", erläuterte Rolf Irnich, im Bereich Textilbeschichtung Leiter der globalen Anwendung und Technologieentwicklung. "Wir können damit eine vielseitige Optik und Haptik sowie verschiedene Funktionalitäten erzeugen. Unser Ziel ist es, die ganze Industrie von den vielseitigen Optionen mit wässrigen PUR-Textilbeschichtungen zu überzeugen und Kunden beim Aufbau entsprechender Kapazitäten zu unterstützen." Mit diesen Lösungen für die Textilbeschichtung eröffnet das Unternehmen Herstellern und Markenartiklern ganz neue Möglichkeiten der Differenzierung.

In enger Zusammenarbeit mit Herstellern, Industrieverbänden und der Regierung unterstützt Bayer MaterialScience die Kunstlederindustrie in China aktiv bei der Modernisierung von Produktionsanlagen mit Hilfe nachhaltiger Prozesse auf Basis von wässriger PUR-Technologie. Neben der Entwicklung innovativer Materialien berät das Unternehmen international operierende Markenhersteller bei der nachhaltigen Beschaffung entlang der Wertschöpfungskette.