Der britische Pharmariese Astra Zeneca will mit der Übernahme der Londoner Biotechfirma Spirogen sein Krebsmedizin-Geschäft stärken. Bis zu rund 440 Mio. US-$ ist Astra Zeneca der Zukauf wert, wie das Unternehmen am Dienstag mitteilte. Spirogen ist auf Antikörper-Wirkstoffe spezialisiert, die gezielt Tumorzellen angreifen aber gesunde Zellen unangetastet lassen sollen. Astra Zeneca zahlt zunächst 200 Mio. US-$, dazu kommen weitere bis zu 240 Mio. US-$, falls bestimmte Forschungsziele erreicht werden. Darüber hinaus erwirbt Astra Zeneca für 20 Mio. US-$ eine Beteiligung an der Schweizer Gesellschaft ADC Therapeutics, die mit Spirogen eine Lizenzvereinbarung geschlossen hat.

Astra Zeneca will die Entwicklungen von Spirogen bei seiner US-Biotechtochter Medimmune nutzen. Der Konzern hatte Medimmune 2007 für 15,6 Mrd. US-$ übernommen, um unter anderem die Entwicklung neuer Krebsarzneien voranzubringen. Astra Zeneca-Chef Pascal Soriot will die Onkologie zu einem der Schlüsselgebiete des Konzerns machen. Wie Spirogen arbeitet auch Medimmune an Krebsmedikamenten, die auf Antikörpern basieren. Dazu kommen Wirkstoffe, die das Immunsystem des Patienten in die Lage versetzen sollen, den Krebs zu bekämpfen.