Merck errichtet an seinem Standort in Gernsheim für rund 6 Mio. € ein Blockheizkraftwerk mit Kraft-Wärme-Kopplung. Die elektrische Leistung beträgt gut 4 MW und wird etwa die Hälfte des Strombedarfs des Standorts abdecken. Bisher bezieht Merck in Gernsheim den Strom ausschließlich von öffentlichen Energieversorgern. Das Kraftwerk soll im zweiten Quartal 2013 ans Netz gehen.

Das Prinzip der Kraft-Wärme-Kopplung zeichnet sich dadurch aus, dass die bei der Stromerzeugung anfallende Wärme genutzt wird. In dem neuen Kraftwerk in Gernsheim wandelt ein Gasmotor durch einen Generator Erdgas in Strom um. Die Abwärme des Motors und die bei der Verbrennung entstehenden heißen Abgase werden dazu verwendet, Dampf und warmes Wasser für die Produktion zu erzeugen. „Wir können dadurch unsere Primärenergiekosten um 15 bis 20% reduzieren", sagte Werkleiter Sigmar Herberg.

Das Blockheizkraftwerk leiste darüber hinaus einen Beitrag zur Schonung der natürlichen Ressourcen, erklärte Herberg. „Wir werden jährlich rund 6.000 t Kohlendioxid einsparen, das sind mehr als 10% der entsprechenden Emissionen des Standorts Gernsheim. Dies trägt zu unserem globalen Ziel bei, die Kohlendioxidemissionen um ein Fünftel zu reduzieren." Merck hatte 2009 bekannt gegeben, den Ausstoß von Kohlendioxid bis zum Jahr 2020 weltweit um 20% zu reduzieren (bezogen auf das Jahr 2006).