Die erste Bestellung eines kompakten „Airtrain" für eine Luftzerlegungsanlage ging vor zehn Jahren bei MAN Diesel & Turbo ein. Heute ist die Kombination aus drei MAN-Turbomaschinen als feste Größe am Markt etabliert. Das beweist der jüngste Jubiläums-Auftrag aus China. Der am Standort Zürich entwickelte Radial-Isotherm-Kompressor des Typs RIKT 140 wurde jetzt einmal mehr für die gleiche Anwendung geordert.

Dabei kommt ein RIKT als „Main Air Compressor" (Hauptkompressor) mit einem RG Radial-Getriebekompressor als „Booster Compressor" (Luft-Nachverdichter) und einer Dampfturbine als Antrieb in einem gemeinsamen Maschinenstrang zum Einsatz. Die auffälligste Besonderheit des mittlerweile vielfach bei Luftzerlegungsanlagen eingesetzten RIKT sind die in sein Gehäuse integrierten Kühler. Bei diesem Verdichter-Typ kommt nach jeder Kompressorstufe jeweils ein Zwischenkühler zum Einsatz. Das steigert nicht nur dessen Effizienz: Dadurch, dass Kühlsysteme und deren Verrohrung in der Peripherie entfallen, baut der RIKT besonders kompakt.

„Mit dem Airtrain wurde ein Standard bei Luftzerlegungsanlagen etabliert", so Markus Keller, Vice President Industrial Gases der MAN Diesel & Turbo. „Gerade im wichtigen chinesischen Markt sind die ersten ausgelieferten Airtrain-Maschinenstränge in dieser Konstellation bereits seit über sieben Jahren zuverlässig in Betrieb und damit zu einer anerkannten Referenz geworden."

Air Products, der jüngste Auftraggeber, errichtet am chinesischen Standort Changzhi City in der Provinz Shanxi derzeit vier große Luftzerlegungs-Einheiten und plant, diese ab Mitte 2015 zu betreiben. Sie versorgen eine Anlage der Shanxi Lu‘ An Mining Group zur Verflüssigung von Kohle („coal-to-liquid") mit täglich 10.000 t Sauerstoff, mehr als 6.000 t Stickstoff sowie über 700 t Instrumentenluft.

Jeder der vier zu liefernden Airtrain-Stränge setzt sich aus der bewährten Kombination von perfekt abgestimmten Turbomaschinen zusammen. Neben dem Radialkompressor RIKT 140 sind das eine am Standort Oberhausen produzierte Dampfturbine des Typs DK080/190 als Antrieb sowie der in Berlin gebaute sechsstufige Radial-Getriebekompressor des Typs RG 45.

Für die rasant wachsende Wirtschaft in China und den damit steigenden Energiebedarf spielt die Produktion von synthetischen Kraftstoffen und petrochemischen Erzeugnissen aus Kohle eine entscheidende Rolle. Während das Land kaum Erdölfelder besitzt, sind reichlich Kohlevorkommen vorhanden. Die Turbomaschinen-Technologie von MAN Diesel & Turbo trägt dazu bei, dass sich China von Erdölimporten unabhängiger machen kann.