Der BRAIN BioXtractor, eine mobile Anlage im Technikumsmaßstab für die sichere biologische Extraktion von Edelmetallen aus Neben- und Abfallströmen wurde im Sommer 2017 fertiggestellt. Bei der Verleihung der Global Game Changers Awards 2018 zur Unterstützung der globalen UN Ziele für Nachhaltige Entwicklung wurde die Technologie in gleich zwei Kategorien als Finalist ausgezeichnet. Für die Kategorie „Circular Breakthrough“ erfolgte die Einreichung für den Wettbewerb durch BRAIN. Die Jury nominierte BRAIN hier mit vier weiteren Teilnehmern für das Finale und entschied zudem unabhängig von der Gesellschaft, die aus ihrer Sicht bahnbrechenden Forschungserfolge auch in der Kategorie „Corporates for Good“ für das Finale auszuwählen, gemeinsam mit zwei weiteren Unternehmen.

Hintergrund der Global Game Changers Awards sind die 2015 verabschiedeten 17 Ziele für nachhaltige Entwicklung, um bis 2030 Missstände wie Armut und Ungleichheit zu überwinden. Die 2017 gemeinsam von Innovators Magazine und Newsquest Media insLeben gerufene Auszeichnung Global Game Changers wird an Pioniere aus der ganzen Welt vergeben, die für das Erreichen der Ziele, die von Ban Ki-moon, dem ehemaligen Generalsekretär der Vereinten Nationen, als „Blaupause für eine bessere Zukunft“ bezeichnet wurden, wichtige Beiträge leisten.

Die Protagonisten der biologischen Prozesslösung sind Mikroorganismen, die im hauseigenen BioArchiv identifiziert und in Laboren weiterentwickelt wurden. Diese Bakterien verarbeiten Sekundärrohstoffe wie Müllverbrennungsaschen oder Elektronikschrott und extrahieren dabei Edelmetalle mit hohen Ausbeuten, abhängig vom Ausgangsmaterial und Zielmetall. Die biologische Prozesslösung lässt sich auch im klassischen Bergbau einsetzen.

Rachel McTavish, TV-Journalistin und Gastgeberin bei der Preisverleihung am 12. September im schottischen Glasgow, sagte: „Die BRAIN ist eines der führenden europäischen Unternehmen im Bereich der industriellen Biotechnologie. Das Unternehmen verfolgt einen interdisziplinären Ansatz, welcher erlaubt, Brücken zwischen verschieden technischen Feldern zu schlagen und wertvolle Produkte sowohl für die bio-basierte Industrie als auch den Endverbrauchermarkt zu entwickeln.“

Esther Gabor, Programme Manager Green & Urban Mining bei BRAIN, sagte: „Auch wenn wir am Ende keine ‚Goldmedaille‘ gewonnen haben, macht uns die gleich doppelte Würdigung als Finalist der Global Game Changers Awards sehr stolz. Im interdisziplinären Team aus Biologen, Ingenieuren, Prozesstechnikern und Laboranten forschen wir an biologischen Verfahren, um wertvolle Metalle auf Dauer in der Wertschöpfungskette halten zu können. Eine solche Kreislaufwirtschaft ist ganz im Sinne einer nachhaltigen Bioökonomie.“