„Die beispielhafte und vorbildliche Forschung von Lauren Gardner und ihrem Team von der Johns Hopkins University hat während der Covid-19-Pandemie einen wichtigen Beitrag zur öffentlichen Gesundheit geleistet. Mit der Verleihung des Future Insight Prize hoffen wir, dass sie ihre andauernden Arbeiten für eine Welt, die besser auf die Vorhersage und Verhütung künftiger Pandemien vorbereitet ist, beschleunigen kann", sagte Belén Garijo, Vorsitzende der Geschäftsleitung von Merck, bei der Übergabe der Auszeichnung in Mainz.

Gardner und ihr Team waren federführend bei der Erstellung des webbasierten Covid-19-Dashboards an der Johns Hopkins University, das zu einer wichtigen globalen Ressource wurde, die Echtzeitdaten über die Ausbreitung der Covid-19-Pandemie lieferte. Der Future Insight Prize soll es ihr ermöglichen, ausgefeilte Modelle und Datensysteme für die öffentliche Gesundheit weiterzuentwickeln, die die internationale Pandemievorsorge und die Reaktionsfähigkeit verbessern können.

Bei der Preisverleihung im Rahmen der Curious2024 - Future Insight Konferenz in Mainz, teilte Gardner ihre Vision über die Auswirkungen des Preises auf ihre Arbeit: „Die Verleihung des Future Insight Preises wird unsere Aufgabe an der Johns Hopkins Universität weiter unterstützen, prädiktive Modelle zu verfeinern und Entscheidungshilfen zu verbessern, die für ein effektives Management von Notfällen im Bereich der öffentlichen Gesundheit entscheidend sind. Diese Anerkennung bestärkt uns in unserem Engagement, neue KI-gestützte Lösungen zu entwickeln, um künftige Bedrohungen durch bekannte Viren oder andere biologische Quellen zu antizipieren und zu entschärfen.“

Zu Gardners aktuellen Projekten gehören die Verbesserung epidemiologischer Instrumente für die frühzeitige Erkennung von Krankheitsausbrüchen, die Schaffung eines zentralisierten offenen Datenspeichers und die Förderung der Integration der öffentlichen Gesundheitspolitik durch Schulungen und den Aufbau von Kapazitäten. Ihre Arbeit zielt darauf ab, neue Standards bei der Nutzung von KI für die öffentliche Gesundheit zu setzen und robuste globale Reaktionen auf neu auftretende Infektionskrankheiten zu fördern.

Der Future Insight Prize wurde 2018 von Merck ins Leben gerufen, um bahnbrechende Forschung zu unterstützen, die Lösungen für große globale Herausforderungen bietet. Der Preis würdigt nicht nur vergangene wissenschaftliche Leistungen, sondern soll auch zukünftige Durchbrüche ermöglichen. Der Future Insight Prize 2025 wird im Bereich der regenerativen Medizin vergeben. Vorschläge für potenzielle Kandidaten können der Future Insight Prize Jury unterbreitet werden.