Trotz der drohenden Rezession bleibt die nachhaltige Transformation der Branche ein Leitthema für Steilemann: „Natürlich liegt unser Fokus momentan darauf, die Energiekrise zu bewältigen und den Industriestandort Deutschland zu erhalten. Die durch den russischen Angriffskrieg hervorgerufene Energiekrise zeigt aber, wie wichtig es ist, die Zukunft unserer Industrie klimaneutral, digital und zirkulär zu gestalten. Um diesen Kurs zu halten, brauchen wir schnellere Genehmigungsverfahren, international wettbewerbsfähige Gas- und Strompreise und riesige Mengen von bezahlbarem grünem Strom und Wasserstoff. Das sind die Leitplanken, die uns die Politik in Berlin und vor allem in Brüssel bauen muss, anstatt uns mit immer neuen, nicht leistbaren Anforderungen auszubremsen. Hier muss die Fahrtrichtung dringend geändert werden.“

Steilemann umriss die Rahmenbedingungen für seinen Amtsantritt: „Ich trete dieses Amt in Zeiten an, die für die deutsche Chemie noch nie so ernst und herausfordernd waren wie jetzt. Unsere Unternehmen sind Innovationsmotor und Rückgrat der Wirtschaft. Aber seit Monaten arbeiten wir im Krisenmodus. Niemand darf mehr die Augen davor verschließen, dass auch solide geführte Unternehmen wegen Energiepreisen auf einem nie da gewesenen Rekordniveau mit dem Rücken zur Wand stehen, ihre Produktion drosseln oder gar einstellen“, sagte Markus Steilemann und betonte: „Wenn Unternehmen nicht mehr rentabel produzieren können, sind die Folgen für unsere gesamte Gesellschaft fatal. Nur mit einer starken Wirtschaft können wir die Herausforderungen in unserem Land bewältigen – ökonomisch, ökologisch und sozial. Dafür setze ich mich in den kommenden zwei Jahren als VCI-Präsident ein.“

Bei der im Anschluss an die Mitgliederversammlung stattfindenden Diskussionsveranstaltung zur Zukunft von Chemie und Pharma warnte der neue VCI-Präsident mit deutlichen Worten vor den Konsequenzen:

„Deutschland wird sich von einer Industrienation
in ein Industriemuseum verwandeln,
und zwar schneller als wir uns das vorstellen können.“

VCI-Hauptgeschäftsführer Wolfgang Große Entrup wünschte dem neuen Präsidenten und den neu gewählten Mitgliedern des Präsidiums für ihre Amtszeit viel Erfolg und eine glückliche Hand. „Wir stehen gemeinsam vor Mammutaufgaben: Wir müssen die akuten Krisen bewältigen, aber auch die langfristigen Transformationsziele im Blick behalten. Die chemisch-pharmazeutische Industrie muss als Herz unserer Wirtschaft in den kommenden Monaten und Jahren weiter kraftvoll schlagen. Mit den neuen und den bewährten Präsidiumsmitgliedern bleibt der VCI als führender Wirtschaftsverband gut aufgestellt und ein wirkungsvoller industriepolitischer Akteur in Berlin und Brüssel. Als starke Stimme der Branche werden wir der Politik weiter Lösungen aufzeigen und Taten einfordern. Es geht für uns jetzt um alles: die Zukunft unseres Industriestandortes und die nachhaltige Transformation.“

Zur Person:

Markus Steilemann ist seit Juni 2018 Vorstandsvorsitzender des Kunststoffherstellers Covestro. Er studierte an der RWTh Aachen Chemie und promovierte 1999. Zudem studierte er Betriebswirtschaft. Seine berufliche Karriere begann er beim Bayer-Konzern. Dort bekleidete er ab 2008 Führungspositionen im Geschäftsbereich Polycarbonates von Bayer MaterialScience, der Vorgängerorganisation von Covestro. Von 2013 bis 2015 stand der 52-Jährige an der Spitze des gesamten Segments mit Hauptsitz in China, wo er mehrere Jahre lebte. Zurück in Deutschland wurde Steilemann 2015 Mitglied des Vorstands von Covestro mit Verantwortung für den Bereich Innovation. Im folgenden Jahr kam die Führung des Geschäftsbereichs Polyurethanes hinzu. 2017 übernahm er als Chief Commercial Officer (CCO) die Verantwortung für alle drei Segmente des Unternehmens inklusive Innovation, Marketing und Vertrieb.