Die langjährigen und vielschichtigen Partnerschaften unterstützen das nachhaltige Entwicklungsziel (SDG) 4 der Vereinten Nationen – „Hochwertige Bildung“ – und sind darauf ausgelegt, Ungleichbehandlung im Bildungs- und Forschungsbereich entgegenzuwirken und bei Studierenden, Forschenden und Lehrenden die Neugier für die Naturwissenschaften zu wecken bzw. aufrechtzuerhalten, um den Boden für bahnbrechende Innovationen zu bereiten.

„Wie wir im vergangenen Jahr gesehen haben, ist die Welt darauf angewiesen, dass sich alle einbringen. Das heißt, dass Vielfalt, Inklusion und Gleichberechtigung in den Naturwissenschaften wirklich gelebt werden müssen“, so Renee Connolly, Leiterin Global Communications im Unternehmensbereich Life Science. „Unser Engagement in diesem Bereich ist nichts Neues, jetzt ist der Fokus aber geschärft und es ist klarer, welche Ziele und Auswirkungen wir anvisieren.“

Merck unterstützt die Forschungsgemeinschaft dabei, den Zugang zur Gesundheitsversorgung zu verbessern. Vor diesem Hintergrund wird das Unternehmen auch zukünftig mit den folgenden Organisationen zusammenarbeiten, die sich der wissenschaftlichen Forschung verschrieben haben:

•             BioSTL – Ziel der Partnerschaft mit BioSTL ist es, das Ökosystem für Biowissenschaften und Innovation in St. Louis, Missouri, USA, weiterzuentwickeln. Im Rahmen dieser Partnerschaft stehen Mitarbeiter von Merck lokalen Start-ups aus dem Bereich der Biowissenschaften als Mentoren zur Seite und unterstützen sie bei der Problemlösung und Entwicklung ihres Geschäfts. Seit Beginn der Zusammenarbeit mit BioSTL konnte mit Unterstützung von Merck mehr als 275 Start-ups durch einen direkten, persönlichen Austausch weitergeholfen werden. Außerdem zielt die Partnerschaft darauf ab, für Menschen aus unterversorgten Bevölkerungsgruppen, insbesondere Frauen und People of Color, ein größeres Bildungs- und Beschäftigungsangebot in den Bereichen Mathematik, Informatik, Naturwissenschaft und Technik (MINT) zu schaffen und so die Arbeit zu unterstützen, die BioSTL zur Förderung von Vielfalt, Integration und Gleichberechtigung leistet.

•             Seeding Labs – Gestützt auf die Partnerschaft wird Seeding Labs seine 45 globalen MINT-Zentren im Rahmen seines Instrumental-Access-Programms in Entwicklungsländern in Afrika, Südamerika und Asien ausbauen. An diesen Zentren werden Forschungsaktivitäten, praktisch orientierte naturwissenschaftliche Ausbildungs- sowie gemeinschaftsbasierte Entwicklungsprojekte betrieben, die Merck zukünftig mit noch mehr Sachspenden und einem optimierten Bereitstellungsprozess unterstützen möchte. Bis Ende 2019 hat der Konzern mehr als 1.500 Geräte zur Verfügung gestellt und an 46 Universitätsinstituten in 20 Ländern rund 1.100 Lehrende und 29.400 Studierende unterstützt. Als alleiniger Sponsor der TeleScience -Plattform leistet Merck zudem einen Beitrag zum weltweiten Wissensaustausch. Auf der TeleScience-Plattform, die der Förderung der naturwissenschaftlichen Forschung und der Aus- und Weiterbildung Tausender Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler dient, werden Lehrvideos und -veranstaltungen angeboten, die von Mitarbeitern erstellt wurden bzw. geleitet werden. Bisher wurden die TeleScience-Videos in 133 Ländern 2,6 Millionen Mal abgerufen.

Um auch bei der nächsten Generation die Neugier auf Wissenschaft und Forschung zu wecken und mehr Chancen in diesem Bereich zu schaffen, wird man zudem die folgenden wichtigen Partnerschaften weiterführen, deren Fokus auf naturwissenschaftlicher Bildung liegt:

•             Chemistry on the Go – Merck weitet seine Partnerschaft mit der Tamkang University in Taiwan in Bezug auf deren „Chemistry on the Go“-Programm aus. Das Unternehmen wird die Ausstattung und Kapazitätserweiterung von zwei mobilen Laboren unterstützen, wodurch mehr Schulen in benachteiligten Gegenden erreicht werden sollen. Damit profitieren jedes Jahr mehr als 1.000 Schülerinnen und Schüler zusätzlich von dieser Programmerweiterung. Mitarbeiter des Standorts von Merck in Taiwan werden an der Erstellung von Inhalten und Entwicklung von Experimenten mitwirken und bei Veranstaltungen ehrenamtlich Experimente vorführen. In den ersten drei Jahren der Partnerschaft wurden die Programm-Kapazitäten verdoppelt: Mit 28 neu geschaffenen Aktivitäten, die eine praktische Auseinandersetzung mit der Chemie ermöglichen, konnten insgesamt mehr als 30.000 junge Menschen aus benachteiligten Bevölkerungsgruppen erreicht werden.

•             Discovery World – Im Rahmen der Partnerschaft mit diesem interaktiven Wissenschafts- und Technologiezentrum in Milwaukee, Wisconsin, USA, wird man die Entwicklung des „Virtual Explorer“ weiter vorantreiben, mit dem Besucher des Zentrums verschiedene wissenschaftliche Konzepte durch Virtual Reality hautnah erfahren und erkunden können. Der kürzlich neu gestaltete Explorer wird jährlich von mehr als 62.000 Menschen bestaunt und durch die Ausweitung der Partnerschaft mit Discovery World wird das Unternehmen weiterhin dazu beitragen, neue Arten der Präsentation und Rezeption von wissenschaftlichen Inhalten sowie der Auseinandersetzung damit zu ermöglichen. Zudem werden ressourcenschwachen Schulen kostenfrei neue virtuelle Programme zur Verfügung gestellt, um Wissenschaft sowohl im Präsenzunterricht als auch beim Heimlernen erlebbar zu machen.

•             Girlstart – Der Konzern setzt seine Partnerschaft mit Girlstart in den USA fort, um die Präsenz der Organisation in Austin, Texas, Houston, Texas, Boston, Massachusetts, St. Louis, Missouri, und San Francisco, Kalifornien, zu stärken und ihre Expansion nach Milwaukee im US-Bundesstaat Wisconsin zu unterstützen, wo Girlstart ebenfalls Sommercamps und Freizeitprogramme anbieten will. Des Weiteren wird Merck die Einführung von zwei neuen MINT-Initiativen begleiten: MINT-Festivals für die ganze Bevölkerung und MINT-Aktivitäten, die helfen, einen Bogen zwischen der schulischen und der heimischen Lernumgebung zu schlagen. In den vergangenen vier [CG1] Jahren hat man die nationale Expansion der Organisation begleitet, die mit ihrer Arbeit inzwischen mehr als 53.000 Mädchen und junge Frauen aus benachteiligten Bevölkerungsgruppen sowie deren Familien erreicht. 97 % davon gaben nach der Teilnahme an einem Angebot von Girlstart an, sich für eine berufliche Laufbahn im MINT-Bereich zu interessieren.

•             Technorama – Im Rahmen der Fortführung seiner Partnerschaft mit dem Swiss Science Center Technorama wird die Expansion und den Betrieb der „Chemistry Labs“ im Technorama unterstützt und in diesem Rahmen Personal und Ausstattung für zwei Chemielabore finanziert. Des Weiteren wird das Unternehmen an der Ausarbeitung neuer Workshops und Aktivitäten mitwirken, durch die Menschen verschiedener Altersgruppen, aus unterschiedlichen Kulturen und mit vielfältigen Hintergründen wissenschaftliche Inhalte mehrsprachig und praxisnah vermittelt werden können. Mitarbeiter der Schweizer Standorte von Merck werden sich hier kooperativ einbringen und Hilfestellung bei der Ausarbeitung praktischer Experimente leisten. Seit Beginn der Partnerschaft haben sich die „Chemistry Labs“ von Technorama in hochmoderne Räumlichkeiten gewandelt, die jährlich von 69.000 Menschen besucht werden. Insgesamt wurden bisher 1.500 Workshops mit 22.000 jungen Menschen abgehalten und Einführungsveranstaltungen sowie weiterführende Fortbildungs- und Schulungsleistungen für mehr als 3.700 Lehrkräfte angeboten.

•             KIPP St. Louis – Merck unterstützt das „Knowledge Is Power Program“ (KIPP) in St. Louis, Missouri, USA, bei der Installation von Laborinfrastruktur und einer Erweiterung der Kapazitäten für das auf die Sekundarstufe ausgerichtete Wissenschaftsprogramm von KIPP. Mitarbeiter werden zudem ihre Zeit und Expertise zur Verfügung stellen, um den Schülerinnen und Schülern Einblicke in wissenschaftliche Berufe zu geben und ihnen direkte Berührungspunkte mit der Branche zu ermöglichen. Merck wird auch zukünftig in die nächste Generation investieren und hat bisher die Einrichtung von acht neuen naturwissenschaftlichen Kursen für die Sekundarstufe unterstützt. 2019 erzielten Schülerinnen und Schüler der achten Klassen von KIPP-Schulen (öffentlichen Schulen, an denen KIPP angeboten wird) mit guter Mathematikkompetenz (Einstufung als „advanced“ oder „proficient“) um 357 % bessere Ergebnisse als Schülerinnen und Schüler anderer öffentlicher Schulen in St. Louis, und im American College Test (einem Leistungstest zur Messung der Studierfähigkeit in den USA) wurde jährlich eine durchschnittliche Verbesserung von 3,3 Punkten verzeichnet.

Weitere Informationen zu den Mitarbeiterinitiativen und zum gesellschaftlichen Engagement des Unternehmensbereichs Life Science gibt es auf dieser Webseite.