Merck wurde mit dem Innovationspreis der deutschen Wirtschaft in der Rubrik „Unternehmen mit innovativen Personalkonzepten" ausgezeichnet. Der Preis wurde am Samstagabend unter der Schirmherrschaft von Johanna Wanka, Bundesministerin für Bildung und Forschung, im Rahmen einer Festveranstaltung in Frankfurt an Belén Garijo, Mitglied der Geschäftsleitung von Merck und CEO Healthcare, überreicht.

„Innovation ist die Grundlage für fast 350 Jahre Merck", sagte Garijo. „Um auch in Zukunft erfolgreich zu bleiben, müssen wir uns laufend an wandelnde Märkte und ein sich veränderndes Umfeld anpassen. Die preisgekrönten Initiativen zeigen, dass sich der Innovationsbegriff bei Merck dabei nicht nur auf neue Produkte bezieht, sondern auch auf ein Arbeitsumfeld, das Raum für Kreativität und Innovationen bietet."

Mit den beiden Projekten, dem Merck Serono Innovation Cup und Innospire, wird Merck nicht nur dem eigenen Anspruch seines „Living Innovation"-Slogan gerecht. Die Initiativen - die sich sowohl nach außen als auch nach innen richten - tragen auch zur erfolgreichen Umsetzung der zweiten Phase des Transformations- und Wachstumsprogramms „Fit für 2018" bei, in deren Zentrum das steht. Mit dem 2012 gestarteten Programm legt Merck im Hinblick auf das 350-jährige Jubiläum des Unternehmens die Grundlage für profitables Wachstum in der Zukunft.

In der Begründung zur Preisverleihung hieß es von Seiten der Jury: „Wir honorieren damit unter anderem besonders, dass bei der eingereichten Bewerbung Innovation als bottom-up-Initiative gelebt wird, die generationenübergreifend von der ‚Vor-Unternehmensphase‘ bis zur ‚Nach-Unternehmensphase‘ ausgelegt ist." Unter den Finalisten der Kategorie „Unternehmen mit innovativen Personalkonzepten" waren neben Merck noch Bayer, die Deutsche Bahn und das Hofgut Himmelreich.

„Uns war von Anfang an wichtig, dass wir das Thema Innovationsbereitschaft mit der Rekrutierung und Entwicklung von talentierten Wissenschaftlern verknüpfen, denn schließlich steht hinter jeder erfolgreichen Innovation ein kluger Geist, dem die Freiheit gegeben wurde, seine Ideen zu entfalten," so der Projektleiter bei Merck, Ulrich Betz. „Wir freuen uns außerordentlich, dass unser Konzept auch extern anerkannt wird".

Merck Serono Innovation Cup
Der Merck Serono Innovation Cup lädt seit 2011 jährlich junge Wissenschaftler aus der ganzen Welt zu einem einwöchigen Summer-Camp ein. Die Forscher werden dabei in Teams zusammengebracht mit ehemaligen Merck-Forschern im Ruhestand und entwickeln über angeregte Diskussionen in Teams von hoher Diversität neue, hochinnovative Ansätze für die Arzneimittelforschung. Der beste Projektvorschlag wird prämiert (bisher 10.000 EUR) und danach umgesetzt. Die besten jungen Forscher werden entweder von Merck eingestellt oder stehen im Rahmen eines innovativen Personalansatzes als permanenter externer Beraterpool weiter zur Verfügung. Seit dem Start des Projekts sind sieben Businesspläne bei Merck umgesetzt worden und 10 ehemalige Teilnehmer arbeiten oder arbeiteten bei Merck. Daneben wurde das Konzept weiterentwickelt und diente in modifizierter Form als Grundlage für das BioMedX Innovation Center, welches Wissenschaftler für mehrere Jahre anwirbt, um die ausgearbeiteten Ideen und Projektpläne in eigenen Labors umzusetzen.

Innospire
Innospire (aus: innovation & inspiration) ist eine Innovationsinitiative zur Mobilisierung des Innovationspotenzials der Merck-Mitarbeiter. Dabei werden die rund 39.000 Mitarbeiter alle zwei Jahre dazu aufgerufen, Ideen für neue Produkte einzureichen und diese im Rahmen eines mehrstufigen Prozesses zu kompletten Businessplänen auszuarbeiten. Die 2009 gestartete Initiative resultiert bisher in über 30 eingereichten Patenten und in drei neuen Produkten. Die Produkte sind Parteck SLC, das die Löslichkeit von aktiven Pharmawirkstoffen erhöht, Cellvento, ein chemisch definiertes Zellkulturmedium, sowie Check MyMeds, eine Smartphone App zur Verifikation der Authentizität von Merck Medikamenten. Weitere Produkte sind in Vorbereitung.