Sinkende Verkaufspreise, die schwächelnde Konjunktur und ein starker Euro - in der Chemie-Industrie brennt es gleich an mehreren Fronten. Branchengrößen wie Bayer, Evonik und Wacker Chemie müssen sich deutlich mehr anstrengen, um ihre Jahresziele noch zu erreichen. Die Hoffnung auf stärkeren Rückenwind von der Konjunktur in den verbleibenden Wochen haben die Konzerne aufgegeben. Auch der Euro-Kurs dürfte nicht spürbar sinken, was den europäischen Herstellern im internationalen Geschäft Probleme bereitet.

Bayer machen derzeit vor allem die Geschäfte mit Arznei- und mit Pflanzenschutzmitteln Freude. Beide Sparten verhalfen den Leverkusenern im abgelaufenen Quartal zu einem Anstieg des operativen Gewinns um 7,7% auf knapp 2 Mrd. €. Das Kunststoffgeschäft Materialscience macht Konzernchef Marijn Dekkers dagegen zu schaffen. Branchenweit gibt es zu viele Fabriken. Die Folge: Die Preise sinken, die Umsätze stagnieren. Bayer ist Branchenführer bei Polycarbonat-Kunststoff, der unter anderem im Autobau und für die Herstellung von DVDs und CDs eingesetzt wird. Zwar stieg der operative Gewinn der Plastik-Sparte, aber das lag nur an Einnahmen aus dem Verkauf einzelner Bereiche. Das Segment kämpft seit geraumer Zeit mit einer schwachen Nachfrage. Dekkers hatte deshalb ein Sparprogramm aufgelegt, 700 Stellen fallen weltweit weg.

"Wir behalten unsere Konzernprognose bei, auch wenn diese zunehmend ambitioniert ist", sagte der Niederländer. Den operativen Gewinn will der Traditionskonzern 2013 um einen mittleren einstelligen Prozentsatz steigern. Doch bei der Umsatzerwartung muss Dekkers nun leichte Abstriche machen. Für das Gesamtjahr stellte er ein Plus von 4 bis 5% auf rund 40 Mrd. € in Aussicht - ohne Währungseffekte und ohne Zu- oder Verkäufe. Bislang hatte er 40 bis 41 Mrd. € Umsatz angesteuert.

Die Belastungen durch den starken Euro bezifferte Dekkers für das dritte Quartal auf 130 Mio. €. Für das Gesamtjahr rechnet Bayer mit 200 bis 250 Mio. € an Einbußen. Vor allem die in Dollar, Yen und wichtigen lateinamerikanischen Währungen erzielten Umsätze werden geschmälert - nach Umrechnung in Euro.

Währungseffekte trafen im dritten Quartal auch den Essener Rivalen Evonik, wenngleich in geringerem Umfang, da sich der Spezialchemie-Konzern stärker abgesichert hat. Umsatz und Gewinn sanken, aber nicht ganz so deutlich wie von Analysten befürchtet. Operativ blieb noch ein Gewinn von 518 Mio. €, rund ein Viertel weniger als vor einem Jahr. Mit sinkenden Preisen muss Evonik vor allem im Geschäft mit der Gummi- und Kunststoffindustrie sowie bei Aminosäuren für Tiernahrung kämpfen. Konzernchef Klaus Engel erwartet 2013 weiter stagnierende Umsätze und ein Betriebsergebnis von rund 2 Mrd. € nach 2,59 Mrd. € 2012. Wie Bayer tritt auch Evonik verstärkt auf die Kostenbremse, um die Einbußen abzufedern. Engel hatte im September ein neues Sparprogramm vorgelegt. Branchenkreisen zufolge will er rund 1000 Stellen bis Ende 2016 abbauen - rund 3% der Belegschaft.

Anders als Evonik blieb die Münchner Wacker Chemie hinter den Erwartungen vieler Experten zurück. Der Überschuss brach im Sommerquartal überraschend stark ein - und zwar um 81% auf 5,4 Mio. €. Niedrigere Preise, vor allem für Silizium für die Solarindustrie und für Halbleiterscheiben, setzten Wacker zu. Zudem belastete auch hier der starke Euro. Der Umsatz ging um 3% auf 1,17 Mrd. € zurück. Wacker Chemie leidet als Lieferant des Ausgangsstoffs Polysilizium unter der Krise der Solarbranche. Vorstandschef Rudolf Staudigl hatte im Sommer die Jahresziele gekippt und niedrigere Erlöse sowie einen Mini-Gewinn angekündigt. 2013 soll ein Umsatz von rund 4,5 Mrd. € erzielt werden, das Jahresergebnis soll "leicht positiv" ausfallen.

Die Zahlen der Unternehmen liegen im Branchentrend. Der Chemie-Branchenprimus BASF hatte bereits in der vergangenen Woche vor anhaltenden Belastungen durch einen starken Euro gewarnt. Anleger reagierten am Donnerstag überwiegend verschnupft. Bayer-Aktien verloren 0,9%, Wacker-Chemie-Papiere brachen um knapp 3% ein. Da die Ergebnisse des Börsenneulings Evonik etwas besser als erwartet ausfielen, stiegen die Aktien um 1,7%. Der Branchenindex für die wichtigsten europäischen Chemiewerte büßte 0,6% ein.