Der Preis, der vom FAZ-Fachverlag bereits zum zwölften Mal verliehen wird, richtet sich an innovative, zukunftsträchtige Unternehmen der DACH-Region. Nach der Branchenerweiterung des Preises im Jahr 2016 wurden mit dem STEP Award auch in diesem Jahr wieder junge Unternehmen aus den Bereichen Science, Tech und IKT mit einem Branchenpreis ausgezeichnet. Darüber hinaus wurde ein Themenpreis Nachhaltigkeit verliehen.

Krankhafte Veränderungen im Gehirn frühzeitig erkennen
Den Branchenpreis Science erhielt die Sonovum. Die Leipziger Gründer blicken auf eine 20-jährige Forschungs- und Anwendungserfahrung in den Bereichen Molekularakustik, CAMUD-Technologie (Computer-aided Multispectral Ultrasound Diagnostics) und Ultraschall zurück. Mit nichts weniger als einer Weltneuheit lässt das Unternehmen nun aufhorchen: Akustocerebrografie (ACG) – einer Technologie, die die Grundlage für das erste auf dem Markt zugelassene Gerät für Gehirnmonitoring bildet. Unsichtbare Vorgänge und Veränderungen im Gehirn können so mittels Ultraschall früher erkannt werden. Weitere Anwendungsgebiete sind u.a. die Identifizierung und Klassifizierung von Schlaganfällen sowie die erleichterte Überwachung von septischen Schocks, Demenz und Hirndruck im Schädelinneren.

Aus Metall wird Körpergewebe
Bioabsorbierbare Implantate, die Operationen unnötig machen – aufgrund dieser Neuentwicklung wurde dem Hannoveraner Medizintechnikunternehmen Syntellix der Branchenpreis Tech von der Jury zugesprochen. Dem Unternehmen ist es mit „Magnezix“ gelungen, ein neuartiges Material zu entwickeln, das weltweit als das erste metallische Implantat gilt, das im menschlichen Körper verbleiben kann und sich nach zwölf bis 24 Monaten zu körpereigenem Gewebe umbaut. Dadurch werden dem Patienten ein zweiter operativer Eingriff zur Entfernung des Implantats und den Krankenkassen zusätzliche Kosten erspart.

Medienanalyse durch Algorithmen
Als dritter Branchenpreisträger wurde Cogia im Bereich IKT ausgezeichnet. Das Unternehmen aus Frankfurt am Main hat ein Produkt entwickelt, mit dem sich Texte aus dem Internet und den sozialen Netzwerken suchen und finden sowie organisieren und analysieren lassen. Verfügbare Daten werden mit Hilfe eines automatisierten Verfahrens inhaltlich erschlossen und ausgewertet. Zu den Kunden zählen Unternehmen ebenso wie Behörden und Verbände.

Ökogas durch Mikroorganismen
Mit dem Themenpreis Nachhaltigkeit wurde in diesem Jahr die Electrochaea aus Planegg bei München ausgezeichnet. Das Technologieunternehmen macht sich die sogenannten Archaeen, das sind mikrometerkleine Urzeitbakterien, zunutze, mit deren Hilfe Methangas gewonnen werden kann. In einem ersten Schritt wird Ökostrom dazu verwendet, mittels Elektrolyse Wasserstoff zu erzeugen. Im zweiten Schritt werden Wasserstoff und Kohlendioxid von den Archaeen-Kulturen in Biomethan umgewandelt. Dieses kann anschließend in das bestehende Erdgasnetz eingespeist oder in Gastanks gespeichert werden.

Gewachsenes Renommee – über den STEP Award
Der STEP Award wurde 2006 ins Leben gerufen und hat sich in den vergangenen elf Jahren zu einem renommierten Unternehmenspreis für junge Wachstumsunternehmen entwickelt. Mittlerweile ist ein Netzwerk mit über 1.000 Unternehmen und Partnern entstanden.

„Frankfurt Business Media – Der FAZ-Fachverlag“ ist Initiator des STEP Awards. Unterstützt wird der Wettbewerb 2017 durch den „Platinförderer“ PricewaterhouseCoopers sowie die „Goldförderer“ AXA, Clariant, Infraserv Höchst, Sanofi-Aventis Deutschland und Vertical. Als „Silberförderer“ beteiligt sich die Wirtschaftsförderung Frankfurt am Main. Daneben engagiert sich eine Reihe weiterer Unternehmen und Institutionen als Sachförderer und Netzwerkpartner.