Clariant und sein US-Rivale Ashland haben Finanz- und Branchenkreisen zufolge den geplanten Verkauf ihres Gemeinschaftsunternehmens ASK Chemicals angestoßen. Informationsbroschüren seien inzwischen an Interessenten verschickt worden, sagten zwei mit dem Verkaufsprozess vertraute Personen der Nachrichtenagentur Reuters. "Der Prozess ist noch in einem frühen Stadium", sagte eine der Personen am Freitag. Den Insidern zufolge kommen Chemiefirmen wie der britische Konzern Vesuvius, aber auch Finanzinvestoren als Interessenten in Frage. Das Bankhaus Unicredit steuere den Verkauf.

Unicredit lehnte eine Stellungnahme ab. Bei Clariant und ASK Chemicals war zunächst kein Kommentar erhältlich.

ASK Chemicals mit Sitz in Hilden bei Düsseldorf kam zuletzt auf einen operativen Jahresgewinn in der Größenordnung von etwa 25 bis 30 Mio. €. Das Unternehmen stellt nach eigenen Angaben mit rund 1800 Beschäftigten unter anderen Bindemittel und Hilfsstoffe für die Gießerei-Branche her. Die Firma gehört Clariant und Ashland zu gleichen Teilen, operative Kontrolle über das Geschäft hat Clariant. Einer der Konkurrenten von ASK ist das deutsche Unternehmen Hüttenes-Albertus.

Im Raum stünden Bewertungen von etwa dem fünf- bis siebenfachen des operativen Jahresgewinns vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen (EBITDA) erzielen, hatte es in Finanzkreisen im Sommer geheißen. ASK Chemicals wäre damit bis zu 210 Mio. € wert. Clariant und auch Ashland wollen sich erklärtermaßen stärker auf Geschäfte konzentrieren, die eine höhere Rendite abwerfen und weniger für konjunkturelle Schwankungen anfällig sind.