Trauer und Entsetzen in der Kunststoffbranche: Rüdiger Baunemann ist am Freitag, den 17. April 2020, plötzlich und unerwartet in seinem Heimatort Leun verstorben. Er wurde 58 Jahre alt. Mit dem Tod des Haupt­geschäftsführers des Kunststofferzeugerverbands verliert die Kunststoffbranche über die Grenzen Deutschlands hinaus eine Leitfigur mit großer Gestaltungskraft, einen Neuerer und Wegbereiter, der sich sowohl auf nationaler wie auch auf europäischer Ebene dafür engagiert hat, dass der Kunststoffindustrie die angemessene Bedeutung zukommt. Auch als Autor zahlreicher CHEManager-Artikel vermittelte er unseren Lesern stets kompetent und sachlich sein Wissen über die Einsatzmöglichkeiten und Anwendungsgebiete von Kunststoffen.

„Unter der Führung von Dr. Baunemann wurde PlasticsEurope Deutschland zu einer starken Interessenvertretung der Kunststoffindustrie, die in der Politik und der Öffentlichkeit großes Ansehen genießt“, würdigte Michael Zobel, Vorstandsvorsitzender des Kunststofferzeuger­verbands, die Verdienste des Verstorbenen um die Branche. „Er scheute keine Auseinandersetzungen und sorgte mit seinem scharfen Verstand und engagierten Beiträgen für eine lebendige und faire Streitkultur. Voller Überzeugung setzte er sich bei Politikern, Branchenvertretern, Journalisten, Nichtregierungsorganisationen und anderen Stakeholdern für die Anliegen der Kunststofferzeuger ein. Sein Tod reißt eine große Lücke. Unser Mitgefühl gilt nun seiner Familie“, betonte Zobel.

„Dr. Rüdiger Baunemann waren die enge Zusammenarbeit zwischen Kunststofferzeugern und Kunststoffverarbeitern sowie das positive Image von Kunststoffen in Medien und Öffentlichkeit stets persönliche Anliegen. Wir empfinden tiefe Trauer und Anteilnahme und sind in Gedanken bei seinen Familienangehörigen sowie bei den Kolleginnen und Kollegen des Verbandes PlasticsEurope“, so Dr. Oliver Möllenstädt, Hauptgeschäftsführer des Gesamtverbands Kunststoffverarbeitende Industrie (GKV).

Baunemann trat nach einem Studium der Chemie an der Universität Gießen und einer Promotion auf dem Gebiet der Schwermetalltoxikologie 1989 in den Verband Kunststofferzeugende Industrie (jetzt PlasticsEurope Deutschland) ein. Von 1989 bis 1995 war er im Geschäftsbereich Kunststoff und Umwelt tätig, ehe er bis 2002 Leiter des Geschäftsbereiches Technik und von 2002 bis 2010 Geschäftsführer des Verbandes und Leiter des Geschäftsbereiches Kunststoff und Verbraucher war. Ab 2011 übernahm er die Hauptgeschäftsführerfunktion im Verband und war Regional Director Central Europe sowie Teil des Leadership Teams von PlasticsEurope in Brüssel.

Maßgeblich war er daran beteiligt, den Verband kunststofferzeugende Industrie in eine paneuropäische Gliederung zu integrieren, ohne dabei Eigenständigkeit und Schlagkraft der deutschen Organisation zu schmälern. Rüdiger Baunemann genoss im In- und Ausland großen Respekt. In seiner Funktion als Regional Director Central Europe innerhalb von PlasticsEurope pflegte er intensive Kontakte in verschiedene europäische Länder und Regionen und förderte den Dialog über Nationengrenzen hinweg. Besondere Bedeutung hatte für ihn die vertrauensvolle Zusammenarbeit innerhalb der Branche, weshalb er enge und freundschaftliche Banden zu den anderen Verbänden der Kunststoff-Wertschöpfungskette in Deutschland und der Central Region knüpfte. Auch beim Verband der Chemischen Industrie war er als Partner und Experte hochgeschätzt.

Neben seiner Tätigkeit als Hauptgeschäftsführer bei PlasticsEurope Deutschland setzte sich Baunemann in vielfältiger Weise für die Belange der Branche ein, u.a. in Gremien des Bundesverbands der Deutschen Industrie (BDI), als Verwaltungsrat im Süddeutsches Kunststoff-Zentrum, als Vorsitzender des Normenausschusses Kunststoffe beim Deutschen Institut für Normung und vielen weiteren Organisationen.

Zudem war es Baunemann ein persönliches Anliegen, sein Wissen und Know-how weiterzugeben. Häufig engagierte er sich bei Bildungsmessen und Fortbildungs­veranstaltungen, trat bei Vorlesungen vor Studierenden auf und legte größten Wert auf die Nachwuchsförderung in der Branche. Auch an dieser Stelle wird seine Leidenschaft, sein Fachwissen und seine Energie fehlen. 

PlasticsEurope Deutschland verneigt sich vor Rüdiger Baunemann. Ein Haupt­geschäftsführer, der sich auch in herausfordernden Zeiten mit Überzeugung und höchstem Sachverstand für den Werkstoff Kunststoff sowie für die Wertschöpfungskette Kunststoff stark machte. Und ein Mensch, der sein Herz stets an der rechten Stelle hatte.

Die kommissarische Leitung des Verbandes übernimmt mit sofortiger Wirkung PlasticsEurope Deutschland Geschäftsführer Ingo Sartorius, Leiter des Geschäftsbereichs Mensch und Umwelt.