Auch kleinere Betriebe stehen im harten europäischen und weltweiten Standortwettbewerb: Mitglieder der Tarifkommission der Arbeitgeber erläuterten am Beispiel ihrer Unternehmen, wie der Anstieg der Rohstoffpreise und insbesondere die Explosion der Energiekosten sowie notwendige Investitionen kaum Verteilungsspielraum lassen. Die Inflation könne kein Maßstab für die Entgelterhöhungen sein. Denn, so Schmitz: „Der Entgeltanstieg in unserer Branche war in den vergangenen zehn Jahren zehn Prozent höher als die Inflation. Das ist ein satter Reallohnzuwachs!“

Hinzu komme die extreme wirtschaftliche Unsicherheit, die durch den Krieg in der Ukraine entstanden sei. Arbeitgeber und Gewerkschaft sind sich einig in der Verurteilung dieses völkerrechtswidrigen russischen Angriffs, was sie zu Beginn der Verhandlungen deutlich machten.

Wichtig für die Arbeitgeber war, den Charakter von Tarifverträgen als Mindestbedingungen deutlich zu machen: „Wir müssen uns als Tarifvertragsparteien wieder stärker auf das Wesentliche konzentrieren. Deshalb können wir uns bei unseren Abschlüssen nicht am oberen Drittel der Unternehmen orientieren. Alle Unternehmen müssen sie tragen können“, sagte Björn Sucher, Geschäftsführer des agvChemie.

Auf die Forderung, die Ausbildung in der Branche zu verstärken, reagierten die Chemie-Arbeitgeber mit einem Hinweis auf die Kampagne „Ausbildung starten. Zukunft gestalten.“ Damit haben die Verbände der Chemie- und Pharmaindustrie in Baden-Württemberg ihre seit Jahrzehnten intensiv laufenden Ausbildungsmarketing-Aktivitäten nochmals verstärkt. Mit dem Hashtag #AusbildungZukunftGestalten werben sie im Radio, auf Plakaten und online für die Besetzung offener Ausbildungsstellen. Das genau sei auch das Problem, so Sucher: „Es fehlt an Bewerbern – im vergangenen Jahr konnten etwa zehn Prozent der angebotenen Stellen nicht besetzt werden.“ Hier greife die Kampagne, an der sich die Gewerkschaft gerne beteiligen könne.

Die Verhandlungen werden ab dem 21. März 2022 in Hannover auf Bundesebene weitergeführt. Nach dem Auftakt der regionalen Verhandlungen für Baden-Württemberg am 9. März 2022 sind weitere Verhandlungen auf Bundesebene (21./22. März, 4./5. Mai 2022) geplant.