Das französische Biotechnologie-Unternehmen Biométhodes und seine amerikanische Tochter Optafuel haben heute den Beginn der Bauarbeiten für ihre Pilotanlage in Norton, Virginia verkündet. Biométhodes hat eine Bioraffinerie-Technologie entwickelt, die auf Non-Food-Biomasse basiert.

„Der Bau unserer ersten Pilotanlage bedeutet eine umfangreiche Investition von 24 Mio. US-$ und ist das Ergebnis großer Anstrengungen im Labor sowie auf der voroperationellen Stufe. Die Anlage stellt eine wichtige Etappe auf dem Weg zur Industrialisierung dar und ist ein bedeutender Fortschritt für die Bio-Ökonomie auf der Basis von Non-Food-Biomasse," sagt Gilles Amsallem, CEO von Biométhodes. „Wir freuen uns zudem sehr darüber, dass unser amerikanisches Team in Virginia mit mehr als 24 Wissenschaftlern und Ingenieuren in Kürze in die neue Anlage einziehen kann."

In Norton wird der vom Unternehmen entwickelte Prozess zur Umwandlung von Non-Food-Rohstoffen vom Labor- in den Pilotmaßstab hochskaliert. Die Technologie ermöglicht die Herstellung von nicht-petrochemischen Treibstoffen, Materialien und Chemikalien in zwei Schritten: einer chemischen Vorbehandlung des Lignocellulose-Materials und dem Einsatz von eigens durch Biométhodes entwickelten Enzymen. In der Anlage wird hauptsächlich Hartholz aus der umgebenden Region verarbeitet. Es werden aber auch Versuche mit einer Vielzahl von anderen Rohstoffen durchführt. Die Pilotanlage ist ein wichtiger Schritt auf dem Weg zu einer industriellen Anlage und wird wichtige Erkenntnisse für die weiteren Entwicklungsaktivitäten liefern. Die Pilotanlage wird voraussichtlich Anfang 2014 in Betrieb genommen.