Merck & Co muss wegen Verstößen bei seinem längst vom Markt genommenen Schmerzmittel Vioxx erneut tief in die Tasche greifen. Mit der Zahlung von 950 Mio. US-$ sollen die Forderungen von Patienten und eine Strafzahlung beglichen werden, wie das US-Justizministerium am Dienstag in Washington mitteilte. Das Unternehmen habe das Medikament zur Behandlung von rheumatoider Arthritis beworben, bevor die  US-Gesundheitsbehörde dazu die Genehmigung erteilt habe. Die Zivilklagen richten sich gegen die Angaben des Konzerns zu möglichen Folgen für das Herz. Der Konzern hatte das Medikament im Jahr 2004 vom Markt genommen, nachdem ein erhöhtes Risiko für Herzinfarkte und Schlaganfälle festgestellt worden war. Bereits 2007
hatte sich Merck zur Zahlung von 4,85 Mrd. US-$ bereit erklärt, um Klagen von mehreren tausend Patienten beizulegen. Das Medikament hatte zuvor mit jährlichen Erlösen von 2,5 Mrd. US-$ zu den umsatzstärksten Arzneien des Konzerns gezählt.