Air Liquide hat trotz eines Umsatzrückgangs 2009 seinen Gewinn leicht gesteigert. Der Überschuss wuchs dank Kostensenkungen um 0,8% auf 1,23 Mrd. €, wie Air Liquide mitteilte. Die Einsparungen von 335 Mio. € hätten die eigenen Erwartungen übertroffen. Der Umsatz ging - bereinigt um Währungs- und Bewertungseffekte - um 6,2% auf knapp 12 Mrd. € zurück. In der Konzernsparte Gase sanken die Erlöse um 4,8% auf 10,2 Mrd. €. Die operative Gewinnmarge stieg um 1,4% auf 16,3%. Die Schulden senkte das Unternehmen um 600 Mio. auf 4,9 Mrd. €. Für das laufende Jahr hat sich Air Liquide eine weitere Verbesserung des Nettoergebnisses zum Ziel gesetzt. "Die Erholung ist offensichtlich, allerdings wird sie weiter eher schrittweise und von Region zu Region unterschiedlich verlaufen", sagte Air-Liquide-Chef Benoit Potier. Der Konzern will vor allem in den Schwellenländern wachsen.